- Как хорошо пахнет! Правда, это султанка?
Алла поднесла цветок к лицу, но запаха не ощутила и ничего не ответила девочке. Миша Гусляров незаметно оказался возле Ярослава, спросил, кивая в сторону свиста:
- А вы ее когда-нибудь видели? Близко?
- Кого? - словно очнувшись, отозвался Ярослав.
- Иволгу.
- Вообще не видел. Говорят, она очень осторожная.
- Хе! Ерунда. Хотите, я ее позову - и она прилетит? Только надо всем притаиться.
- Давай, зови, - с любопытством согласился Ярослав. - Алла Петровна, вы иволгу когда-нибудь видели?
- Конечно, - миролюбиво отозвалась Алла и взглянула на него. Оба они чувствовали себя виноватыми и хотели друг перед другом загладить свою вину и вернуть хорошее настроение, которым начался сегодняшний день.
- А я, представьте, никогда не видел. Миша вот хочет показать мне. Посмотрим?
- Не возражаю. Только как это он покажет?
- Обещает, - ответил Ярослав, довольный дружелюбным тоном Аллы. - Миша все может.
Они пошли следом за Мишей на голос иволги. Остановились под густой старой елью. Миша засвистел, подражая иволге. Свист его был поразительно похож на свист птицы - и тембр, и клокочущий перелив. Затем мальчик издал точно такой же неприятный раздирающий уши визг. Иволга откликнулась. Миша отозвался. И опять откликнулась птица, но уже где-то правей и ближе. Это был самец, и он принимал вызов своего дерзкого соперника. И снова Миша засвистел, прячась за дерево. Громкий чистый ответ прозвучал совсем близко, и Ярослав увидел сквозь зеленый узор листвы большую ярко-нарядную птицу, одетую как бы в золотую парчу с черной отделкой. Контраст желтого и черного оперенья поражал своей броскостью. Ярослав прошептал Алле:
- Вон она, вон… Видите?
Золотая птица поняла обман, молнией сорвалась с дерева и исчезла в лесной чаще. Миша безнадежно просвистел два раза, но иволга ему больше не отвечала.
- Красивая! - сказала Алла с восхищением, и Ярослав понял, что она успокоилась.
Алла поблагодарила его за интересный день, посмотрела на часы и стала собирать ребят.
Проверили, не потерялся ли кто, и неторопливо отправились в село. Ярослав пошел проводить их до озера.
Они шли позади ребят, по говорить приходилось вполголоса.
- Алла Петровна, - сказал он и запнулся. - Возьмите на память… о хорошем дне. - Он протянул ей букет ландышей. - Ведь вы свой из-за меня обронили.
- Спасибо… - проговорила она растроганно и даже немножко растерялась. - Я действительно свой… Но не надо то вспоминать. Хорошо? Мы ведь друзья?
