А солнце все выше и выше, и снега меняют оттенки, и все больше оголяются кроны. Гляди, а там, в стороне села, на дороге - что за цветное пятно? Да это, кажется, человек на лыжах, похоже, девушка. И все ближе, ближе. Красные брюки, красная шапочка, белый с черным орнаментом свитер и красные точки - варежки. Ее появление кстати - это оживит этюд. Спеши, Ярослав, набросай общий силуэт. А вот и она - раскрасневшаяся, улыбчивая.
- Здравствуйте, Роза! - Ярослав рад ее видеть.
- Вы? - она делает удивленные глаза. - Где вы пропадаете? Почему не кажетесь? А мы подумали было, что вас волки съели на вашем глухом хуторе.
- Кто это "мы"? - Ярослав смотрит на девушку - она кажется ему гораздо интересней, чем тогда, в первую встречу под Новый год.
- Мы - это значит я, Алла Петровна и председатель.
- С Кузьмой Никитичем мы недавно виделись. Он что-то ничего не говорил насчет волков.
- Он-то да, а вот мы с Аллой по вас в самом деле соскучились.
Что-то дрогнуло, всколыхнулось в нем тревожное и приятное, имя это сладким замирающим эхом отозвалось в душе - Алла… соскучилась. Неужто правда? Да, они не встречались с той новогодней ночи. Он с благодарностью смотрит на неожиданного курьера доброй вести, а Роза, обойдя вокруг, уже рассматривает этюд, восторгаясь вслух:
- Ой, какое чудо! Первый раз вижу, как рисуют А вы художник, настоящий. Вы что кончали?
- Среднюю школу.
- И все?
- И все. Если не считать трех лет службы на пограничной заставе
- Значит, у вас талант. От бога.
Он не отвечает. Он немножко растерян. Не знает, что ему делать, как вести себя: продолжать писать этюд и разговаривать с девушкой? А она бойко:
- Что вы не спросите, как я живу?
- Еще не успел. Рассказывайте. А я, с вашего позволения, буду писать. Хорошо?
- О чем рассказывать? - она смотрит на него в упор хитрющими глазами.
- Как живете, например.
- А-а-а. Живу, как видите. Все так же - одиноко.
- Скучаете?
- Редко. Времени нет. А вы?
- Временами.
И опять неловкое молчание. Потом она:
- Что вы не спросите, далеко ли я путь держу?
Он уже настроил себя на полуиронический, шутливый тон:
- Не все сразу. Так далеко ли?
- К вам на хутор. Лично к вам.
- Польщен, хотя и не очень верю.
- Нет, правда, честное пионерское.
Ярослав неторопливо кладет мазки. Медленно, растягивая фразу, говорит, не отрывая взгляда от работы:
- Что ж, я рад, что вы меня не забыли. Поедемте, гостьей будете.
Она весело и добродушно рассмеялась, приговаривая:
- Теперь уже - нет. Я приглашаю вас к нам в клуб на праздничный вечер.
