— Может быть, вина лежит на них, а не на тебе, — сказал Пэйн, его взгляд вернулся к дороге, по которой мы ехали.
— Что ты имеешь в виду?
— Твои партнеры были смертные?
— Да. Один был Прорицателем, но он был смертен. Он умер в прошлом году в авиакатастрофе.
— Сочувствую.
— Да. Он был хорошим человеком. Не великим Прорицателем, но милым парнем. Но какое отношение мои смертные парни имеют к тому, что я улетаю во время забав?
Он посмотрел на меня своими серебряными глазами, и его взгляд был совершенно не читаем.
— В тебе кровь бессмертной. Возможно, тебе повезет с мужчиной, у которого есть та же особенность.
Моя челюсть отвисла, и только через минуту я смогла вернуть ее назад.
— Ты предлагаешь себя как потенциального партнера?
Повисло молчание.
— В научных интересах, да, я готов взять на себя эту роль. — Он заметил мой удивленный взгляд. — Обычно я не предлагаю это женщинам в такой форме, но я признаю, что испытываю к тебе физическое влечение, и полагаю, что ты чувствуешь то же самое.
— Да неужто? — Мы были глубоко в сердце страны, направляясь в безлюдные места среди лесов и пустошей, где не было уличных фонарей. Единственный свет, освещавший лицо Пэйна, шел от приборной панели, но этого было достаточно, чтобы разглядеть его профиль. Он был так же красив, как и все лицо.
Его челюсть напряглась.
— Понятно. Я неправильно понял твой интерес ко мне. Прошу прощения за…
— Нет! — прервала я его, не желая, чтобы он неправильно все истолковал. — Этим «да неужто» я не бросала вызов твоему утверждению, что меня влечет к тебе, но просто … ну, меня это разозлило.
— Разозлило? — Он слегка нахмурился и сморщил лоб. — Ты всегда злишься, когда кто-то говорит тебе, что он находит тебя привлекательной?
— Конечно, нет, но ты должен признать, что когда кто-то говорит тебе, что он хочет переспать с тобой исключительно в интересах науки, это звучит несколько снисходительно. Кажется, блин, будто ты какой-то мученик…
Он сжал губы.
— Я не хотел, чтобы ты так восприняла мое предложение. Я мужчина. А ты привлекательная женщина, и так как ты, очевидно, чувствуешь то же самое, ты сейчас ни с кем не встречаешься… — Он сделал паузу и взглянул на меня.
— Нет, не встречаюсь, — сказала я.
— …и поскольку ты, вроде, совершеннолетняя…
— Тридцать четыре в сентябре.
— …то я полагаю, что могу выразить свой интерес, не оскорбив тебя.
— О, я не обиделась, — сказала я, улыбаясь. Он был такой симпатичный, когда волновался. — Просто удивлена.
