Эмпедокл был старше Гиппократа на 30 лет. Он был одним из первых врачей Эллады, который за свои оригинальные философские взгляды вошел не столько в историю медицины, сколько в историю философии. Эмпедокл признавал (как и древние египтяне, у которых он сам учился) Четыре Первоэлемента сущего, называемые им Стихиями: Огонь, Вода, Воздух и Земля. Эти традиционные Стихии раннегреческой физики являлись, по мнению Эмпедокла, "корнями всех вещей". Сами же по себе эти Первоэлементы признавались неизменными Субстанциями. И вся Мировая Динамика слагалась из их взаимодействия.
Позже представления о Стихиях встречаются в сочинениях Платона. В его диалоге "Тимей", наряду с изложением общих принципов происхождения Макрокосмоса Вселенной из Четырех первичных Элементов-Стихий, устанавливались аналогичные закономерности для развития микрокосмоса, каковым считался организм человека, отражающий все богатство Мировой Жизни в себе, как в зеркале. В том же сочинении Платон изложил подробные данные о физиологии и анатомии человека, исходя из концепции Первоэлементов как Движущих Начал Космоса и человеческого организма.
Теорию о Первоэлементах развивал последователь Платона и его любимый ученик Аристотель. Правда, он рассматривал Стихии уже не как вечные и неизменные Первоэлементы Мироздания, но как своего рода "первовещества", способные ко взаимным превращениям и переходам одно в другое. Взаимодействие же этих Стихий определяло, по мнению Аристотеля, всю жизнь в Космосе и жизнедеятельность организма человека.
Таким образом, впервые изложенная врачом и философом Эмпедоклом теория о причинной роли Первоэлементов - "корней всех вещей" в жизнедеятельности организма и Вселенной - впоследствии была развита Платоном, Аристотелем и Гиппократом. В дальнейшем же практически без изменений эта же теория легла в основание "теории гуморальной патологии", оказавшей сильнейшее влияние на всю средневековую медицину и просуществовавшую вплоть до конца 18 в. Эта же теория Стихий-Первоэлементов оставалась фундаментальной основой научной физики в Европе вплоть до конца 17 в.
Согласно учению Гиппократа, человеческое тело образовано из смешения четырех кардинальных "влаг": "крови", "слизи", "желтой желчи" и "черной желчи". Все они соответствуют основным первоэлементам окружающей природы и Космоса: Воздуху, Воде, Огню и Земле.
Гиппократ учил, что здоровье и болезнь полностью зависят от смешения и взаимодействия в организме человека составляющих его "соков". Кстати, древнегреческое слово "гумор" переводится не только как "жидкость" или "сок", но и означает "проникающее", "распространяющееся", "просачивающееся" начало.
