1989 г. Группа американцев начала поднимать со дна Атлантики золотые монеты и слитки, стоимость которых может составить около одного миллиарда долларов. Эти работы ведутся в 300 км от побережья штата Южная Каролина, где 12 сентября 1857 года во время урагана затонул пароход «Сентрал Америка». Он вез в Нью-йоркские банки отлитые на монетном дворе Сан-Франциско золотые бруски и монеты.
Этот список можно продолжить.
Однако отнятые у Нептуна сокровища, исчисляемые порой баснословными цифрами, не всегда приносили пользу новому владельцу. По этому поводу Жак Ив Кусто писал: «Не могу вообразить большей катастрофы для честного капитана, нежели открытие подводного клада. Для начала ему придется посвятить в дело свой экипаж и гарантировать каждому причитающуюся ему долю. Затем, разумеется, он потребует от всех обета молчания. Но после второго стакана, выпитого третьим марсовым в первом же бистро, тайна станет всеобщим достоянием. На этой стадии, если капитану удастся поднять золото с затонувшего испанского галеона, наследники королей и конкистадоров извлекут из домашних захоронений замшелые генеалогические древа, чтобы потребовать по суду свою долю, и немалую. Правительство страны, в чьих территориальных водах окажется находка, попробует наложить на нее эмбарго. И если в конце концов после долголетнего судебного крючкотворства несчастному капитану все же удастся привезти домой несколько дублонов, в него мертвой хваткой вцепится налоговый инспектор - и это уже до гробовой доски. Представьте теперь, как этот человек, потерявший друзей, репутацию и судно, будет проклинать разорившее его золото».
Жак Ив Кусто забыл упомянуть еще об одном немаловажном факте - о постоянном риске быть ограбленным, как это чуть не случилось с американцем АртуроМ Макки. Налетчики всю ночь провозились с сейфом, в котором хранились сокровища испанских галеонов, поднятых Макки. Они просверлили в стенках сейфа более полусотни дыр, превратив его в дуршлаг, и на рассвете ушли ни с чем. На изуродованной, но не открытой дверце незадачливые медвежатники оставили записку: «Твоя взяла, Арт!». Снимок надписи, опубликованный в газетах, послужил хорошей рекламой фирме-изготовителю сейфа.
И все же в ряды искателей сокровищ становились и становятся все новые и новые добровольцы.
Безусловно, наибольший интерес для кладоискателей представляют драгоценные металлы. Меньшим вниманием пользуются другие грузы затонувших кораблей, так как в морской воде они слишком быстро разрушаются. Правда, бывают и исключения. То, что уголь и цветные металлы устойчивы против воды, известно всем. А вот что мука и сахарный песок мало портятся в соленой воде, знают немногие. Вода проникает внутрь мешка всего на несколько сантиметров и образует вокруг содержимого защитную оболочку - панцирь.
