История "Сан-Педро де Алькантара"
Одна из любопытных историй, относящихся к сокровищам "Золотого треугольника", связана с заливом Кумана на побережье Венесуэлы.
Как известно, в сентябре 1810 года в Южной Америке началась национально-освободительная война, охватившая в скором времени весь континент от Венесуэлы до Аргентины и Чили. Ее возглавляли патриоты Симон Боливар, Хосе де Сан-Мартин, Хосе Мигель Каррера, Бернардо О'Хиггинс и другие выходцы из креольской аристократии, чьи интересы резко противоречили интересам испанской короны на Американском континенте.
В июне 1815 года генерал Боливар, потерпев в боях с испанской армией поражение, собирал в Венесуэле новое войско. В это время роялисты получили из Европы сильное подкрепление — на рейд залива Кумана прибыл испанский трехпалубный линейный корабль "Сан-Педро де Алькантара". Он доставил роялистам 1200 отборных солдат, оружие и порох. Судно отдало якорь напротив небольшого острова Маргарита, в двенадцати милях от побережья Венесуэлы.
В маленькую деревушку Кумана, которая сейчас превратилась в красивый цветущий город, съехалось около двухсот богатейших испанских семейств — бывших владельцев латифундий. Изгнанные армией Боливара из своих поместий, они с нетерпением ожидали отправки в Испанию на "Сан-Педро де Алькантара".
Приняв на борт знатных пассажиров, капитан корабля приказал сниматься с якоря. В тот же день "Сан-Педро де Алькантара" подошел к кораблям испанской эскадры, стоявшим на рейде между островами Кубагуа и Коче. Испанцы намеревались организовать мощный конвой и отправить его в Европу. Задержка была за тремя фрегатами, которые застряли у берегов Каракаса. Их ждали, и это сыграло свою роковую роль.
Темной июньской ночью над побережьем Венесуэлы, островами Маргарита, Кубагуа и Коче пронеслось многократное эхо взрыва огромной силы. Воды залива Кумана озарились багровым пламенем. "Сан-Педро де Алькан-тара" — гордость испанского королевского флота — лежал на дне залива. Его взорвали патриоты Венесуэлы, боровшиеся с испанскими захватчиками...
Не прошло и года, как о "Сан-Педро де Алькантара заговорили охотники за подводными кладами. Было известно, что корабль был взорван до того, как с него на берег собирались выгрузить деньги — жалованье испанским солдатам в Венесуэле. На борту находилось золото в слитках, драгоценные камни. Историки начала XIX века оценили сокровища, лежащие на дне залива Кумана, в 5 миллионов долларов по курсу того времени. Сейчас эта стоимость возросла в десять раз.
