завоевателей, таящие в своих трюмах золото Перу и серебро Мексики, тяжелые фрегаты английских колонизаторов с грузом драгоценных камней из Индии, слоновой кости и черного дерева из Африки, суда мореплавателей Среднего и Дальнего Востока с кораллами и жемчугом, легкие бригантины пиратов, набитые награбленным добром, современные пароходы с грузом платины, золота, серебра, меди. Задумайтесь: с начала XVI столетия, по данным Британского адмиралтейства, одна восьмая часть золота и серебра, добытых человеком, попала на морское дно. Причины тому — кораблекрушения, грабежи, морские баталии...
Достоверно известно, что только у берегов Шотландии сегодня на дне покоится семь с половиной тысяч судов. А сколько их затонуло, скажем, в знаменитом "Золотом треугольнике" и тех местах на карте земного шара, которые с давних пор известны морякам как "кладбища кораблей"! А ведь весьма немалая их часть отправилась в пучину с ценным грузом на борту. Да, многие из затонувших кораблей уже давно найдены, обследованы, и содержимое их трюмов и "золотых" кладовых поднято на поверхность. Однако кладоискатели наших дней могут не опасаться: Мировой океан продолжает хранить сокровища, которые оцениваются в сотни миллионов долларов. Цель этой книги, написанной на основе изученных исторических материалов и зарубежной периодики, — показать на ряде исторических фактов, что успешные поиски отнятых Нептуном у человека ценностей — зачастую вполне реальное дело.
Конечно, в одной книге невозможно рассмотреть все подводные "клондайки" земного шара, поэтому автор ограничивается рассказом только о наиболее интересных морских кладах и наиболее крупных экспедициях, которые в поисках их были организованы.
Глава 1. ЗОЛОТОЙ ТРЕУГОЛЬНИК
Все началось с Колумба...
Возьмите карту Западного полушария. От Монреаля на юго-восток проведите прямую линию до мыса Кабу-Фриу, расположенного на восточной оконечности Южной Америки. Затем соедините Кабу-Фриу с островом Кокос в Тихом океане, близ Панамы, и проведите еще одну линию — от Кокоса до Монреаля. На карте появится треугольник.
Зарубежные археологи и историки называют его "Золотым треугольником" или "Треугольником сокровищ". Рассказ о нем лучше всего начать с исторического экскурса во времена открытия Нового Света.
В 1492 году Христофор Колумб открыл неизвестные земли — Багамские острова, Кубу и Эспаньолу, названную позже Санто-Доминго и затем переименованную в Гаити.
Вдохновенные рассказы Колумба и его спутников об изобилии золота и жемчуга в открытых ими странах воспламенили воображение разорившихся испанских дворян, купцов и разного рода искателей приключений. Многие из них подались в конкистадоры. В 1495 году испанское правительство нарушило договор с Колумбом и разрешило всем кастильским подданным переселяться в заморские земли с обязательством неукоснительно пополнять королевскую казну двумя третями добытых сокровищ.
