- Да ладно, Валентина, не берите в голову, – видя минутное Валентинино замешательство, сказал хозяин дома, - забудьте, что я вам сказал. Это хорошие, преданные работники. Это главное. Команда. Они не сдадут. Вот что важно.
- Уже забыла, - сказала Валентина и подмигнула Ивану Харитоньевичу.
Тут к ним приблизился знакомый Валентине по телевизору юморист, и с выраженным сибирским акцентом обратился к Присядкину:
- Приветствую великого писателя земли Русской! – юморист явно был подшофе.
- Надеюсь, вы все знаете нашего знаменитого Петра Вольнова, – сказал хозяин дома. - Хочу открыть вам маленький секрет, мы с ним по-соседски много вечеров провели, обсуждая один судьбоносный вопрос.
- Угу, - подтвердил юморист, характерно щелкнув себя по шее, как бы уточняя, как именно коротали они эти долгие вечера.
- Так вот, Петр согласился баллотироваться в губернаторы своей родной области. У нас там торчит, как гвоздь, один нелояльный товарищ, к тому же ворюга лютый. А Петра народ знает, любит, гордится им. И при нашей поддержке, я думаю, результат будет неплохой. Выборы через полгода, так что пора уже готовить почву. Пиар надо начинать уже сейчас, потом поздно будет.
- А разве по новым законам не президент назначает губернаторов?
- Тссс! – поднес палец к губам Иван Хавритоньевич. – Президент только предлагает, и не более того. Ох и долго же мне пришлось наседать на нашего Петра, развеивать его сомнения.
- У меня сомнение было только одно, - и юморист изобразил двумя пальцами еще один всем известный жест, в переводе с языка глухонемых означающий «деньги».
- Ну да, - догадалась Валентина, - юмористы, видимо, неплохо зарабатывают.
- Наивная вы все-таки женщина, Валя, - добродушно усмехнулся Иван Харитоньевич, - никто не зарабатывает больше губернатора. Вы знаете, раньше царь посылал особо заслуженных дворян в провинцию в губернаторы «на кормление». Так и называлось. И, верите ли, с тех пор мало что изменилось. Особенно как вертикаль власти мы укрепили: теперь будем окормлять нужных людей без осечки. Никто мимо нас не протиснется, кормитесь на здоровье, но чтоб мы знали все в деталях.
«Во как дела обделываются, - с восхищением подумала Валентина. – Пришел в гости эстрадником, ушел губернатором. Почему мы не живем в таком доме?» Валентина проживала со своим баклажаном в писательском доме, жил там, правда, еще один банкир и один таможенный шишка, но в целом от соседей практической пользы не было ровным счетом никакой. Валентина с таким подобострастным вниманием слушала Ивана Харитоньевича, что того, как говорится, понесло. Он уже не мог остановиться.
