Бандиты, несолоно хлебавши, бросили возиться с сейфом и стали готовиться к визиту цыган. Командование пытался взять на себя Гнус, но Бездельник ему перечил, а Цыпа перечил им обоим. Поэтому они никак не могли достигнуть договоренности о том, кому и где находиться, кому дать команду стрелять в цыган. Власов, пытаясь реабилитироваться, тоже попросил оружие, сказав, что он умеет палить из пистолета.
— Это мы видели, — хмуро пошутил Гнус, но все же решено было, что Валера получит ствол Фофана, потому что лишний стрелок не помешает.
Поскольку в перестрелках им ранее не приходилось участвовать, чаще просто били морды, и то не в честной драке, а трое на одного, поэтому стратегию предстоящего сражения вырабатывать стали безграмотно. Опять возник спор, который перерос в ссору и чуть не закончился перестрелкой еще до прибытия цыган. Все это происходило оттого, что каждый из бандитов хотел командовать и не хотел подчиняться. А, как известно, когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не пойдет. Каждый из них хотел сесть на место авторитета и ответить на вопрос цыган: «Где Фофан?» — «Я вместо него!»
Никак не уступая друг другу, как упрямые ослы, они дождались, что во двор въехал грузовик с цыганами. Воспользовавшись всеобщим замешательством, место за столом Фофана занял Гнус и стал махать руками, призывая к полной боевой готовности. Бездельник и Цыпа встали по бокам, а Валера, который уже приобрел мертвецкую бледность, едва держался на ногах от страха. Он уже жалел, что его не посадили вместе с американцем в кладовку.
Дверь отворилась, и вошли трое смуглых черноволосых мужчин, все в красных рубахах и в расшитых золотом черных жилетах. Казалось, это приехал с гастролями цыганский ансамбль. На самом деле это были наркоторговцы Борзый, Гнедой и Чалый. Русские бандиты приняли делано невозмутимый вид, пряча за спиной свои заряженные пушки. Борзый сразу заметил отсутствие главаря бандитов Фофана и сильно трясущиеся губы какого-то бледного малолетки. Чутье подсказало ему, что здесь что-то не так.
— Где Фофан? — спросил Борзый, как по сценарию.
Но тут случился прокол. Бандиты, так и не договорившись между собой, ответили хором:
— Я вместо него!
Даже Валера тоненьким голосом пискнул:
— Я вместо него… — и сам испугался.
Этот нестройный и глупый ответ ещё более насторожил цыган, а в ряды бандитов внёс смятение и сумятицу. Далее тянуть с разборкой было нельзя, промедление было смерти подобно, и тогда решительный Гнус воскликнул:
