Глеб попробовал приподняться и почувствовал, как его корежит страшная ломота и усталость. Он вытянул левую руку с растопыренной пятерней, вцепился в траву и перекатился на бок. Спину лизнул холодный воздух, но кожа вмиг покрылась обильным горячим потом. Глебу показалось, что тело зарыдало от боли.
Шагах в трех от себя он заметил сжавшуюся в комок знакомую фигурку и еле слышным голосом позвал:
- Пяйвий... - и увидел вспыхнувшие неподдельной радостью глаза.
Пяйвий на коленках подполз к нему, склонился, пытливо и нежно заглянул в лицо.
Живой... да?
- Да. - Глеб проглотил колючую слюну. - Ты... убил его?
Пяйвий молча покачал головой.
- Нет? А как же...
Глеб начал говорить и осекся: из-под темной сени деревьев с охапкой хвороста в руках вышел тот самый разбойник, с которым он дрался час... или вечность тому назад.
Пяйвий повернул голову и вцепился в чужака взглядом маленького злого волчонка.
Тот посмотрел в их сторону, пробубнил угрюмым баском:
- Очухался?
Шумно бросил хворост в траву и, повернувшись к ним спиной, с показным равнодушием присел у костра.
- Ты кто? - спросил Глеб удивленно.
- Еще не понял?
- Нет... Если добрый человек, зачем бродишь по ночам... с булавой? Зачем напал?
- А если лихой?
- Если лихой, то почему не добил меня там, у дороги?
- Лежачих не бью.
- Могу встать! - сказал Глеб с неожиданной яростью. - Где мой меч?
- Не надо! - Пяйвий вскочил, готовый заслонить его собою, но чужак пошарил рукой в траве и небрежно бросил через плечо измятую и покрытую зазубринами полосу стали.
- Вот твой меч. Им теперь только в грядках копаться.
Глеб хотел сказать в ответ что-нибудь обидное, но с языка сорвалось совсем не то:
- А купец клялся, что дамасский...
- Брехня!
Глеб не знал, что говорить. Сквозь треск костра слышно было, как чужак шевелит прутиком угли. Пяйвий снова опустился на землю, осторожно коснулся пальцем перевязанной руки Глеба.
- Больно?
- Ерунда...
- А ты крепкий парень, - донеслось от костра. - Троих уложил.
- Двоих, - поправил Глеб, вспомнив недобитого лучника.
- И меня утомил изрядно. Думал, не одолею.
- Ты и не одолел. Подожди... Подымусь, продолжим.
- Продолжим, - с готовностью согласился чужак. - Потом. Если встретимся.
- Почему потом?
Чужак обернулся, и Глеб разглядел дремучую, как у сказочного лесовика, бороду, под которой - показалось? - пряталась ухмылка.
- Крови из тебя сколько вытекло - считал? Ушат, а то и поболе.
- Ну, ты загнул...
