Потом они втроем сидели на краю болота и приводили в порядок мысли и чувства. Алай смахивал на водяного - ядовито-зеленые нити опутывали его с ног до головы. Подумав об этом, Глеб посмотрел на Пяйвия, на себя и грустно усмехнулся - сами не лучше.
- Где Гарюта? - было первым его вопросом, хотя ответ на него он уже знал.
- Там... - сказал Алай, стуча зубами, и болото ответило хриплым вздохом.
- Страшно... - проговорил Пяйвий. Глеб стянул с плеч промокшую одежду.
- Что вас сюда занесло?
- Сигнал. Кто-то засвистел, и мы...
- Сигнал? А разве... Разве это были не вы?
- Нет. - Алай пощупал пустой карман: - У меня и свистка нет. Вчера был...
- Постой. - Глеб уставился на него непонимающим взглядом. - Если не ты и не Гарюта, то кто тогда?
- Илья. Или Савва.
- Или Коста, - добавил Пяйвий.
- Коста ждет у реки, - возразил Глеб. - Река на востоке, а свист мы слышали с юга.
- Мы тоже.
Глеб замер с кафтаном в руках. Так и не выжав, принялся снова напяливать его на плечи.
- К черту! Возвращаемся на ушкуй. Будь я проклят, если сейчас все не раскроется.
Но вернуться было не так-то просто. Они проплутали до сумерек, пока Пяйвий не наткнулся на оставленную на дереве зарубку. Когда вышли на берег, темнота уже опустилась на землю. Глеб взбежал на холм и вскрикнул, увидев сразу шесть костров, горевших вдоль реки!
- Кто здесь? Чудь? - прошептал он, и тут же сердце радостно забилось. Коста!
Коста сидел возле одного из костров - не узнать его было невозможно. Услышав крик, он поднялся во весь рост.
- Что стряслось? - спросил Глеб. - Почему костры... почему так много?
- Я думал, вы заблудились, - ответил Коста, и едва ли не впервые Глеб уловил в его голосе тревогу. - Зажег побольше, пусть светят.
- А Илья? Савва?
- Я думал, они с вами.
Глеб рассказал все, как было. Коста помрачнел.
- Гарюта... Еще один...
- Один ли?
В этот миг с вершины холма кубарем скатился Илья с туго набитой охотничьей сумкой и опустошенным колчаном.
- Уф-ф! Все на месте?
- Не все. Где Савва?
- Разве он не вернулся?
- Мы ждали вас обоих. Илья смутился.
- Мы были вдвоем, ходили как привязанные. Вдруг кто-то подал сигнал... Побежали, вляпались в болото. Раздумывать было некогда, решили обойти его с двух сторон, потом встретиться.
- И что?
- Разминулись...
- Час от часу не легче, - пробормотал Глеб, - Все слышали сигнал, но никто его не подавал!
- Как... не подавал? - Илья уронил снятую с плеча сумку.
- А свисток у тебя есть? - спросил Коста вкрадчиво.
