- Не знаю. Я пришел слишком поздно. Илья приблизился, лицо его было бледно.
- Здесь земля карелов. Может...
- Карелы? А это что? - Глеб нагнулся и выдернул из спины убитого ушкуйника стрелу. - Посмотри! Стрела новгородская - из нашего запаса!
Ильи стоял сбитый с толку и смотрел на убитых, переводя взгляд с Трофима на Игнатия, с Игнатия на Трофима.
- Пошли! - резко бросил Глеб.
- А как же...
- Вдвоем их не унести, вернемся позже. Остальные все целы?
- Все...
По дороге на стоянку они не проронили ни слова. Когда вышли из леса, уже совсем стемнело. Вдоль берега горели светлячки костров. На фоне одного из них качалась коренастая фигура Косты. Глеб пошел прямо к нему.
- Собирай людей. Двоих наших убили.
Коста замер, держа в руках вертел с нанизанными кусками мяса, с которых падали в огонь крупные капли жира.
- Где?
- Далеко. В лесу.
- Чуяло сердце. - Коста положил вертел на угли. - Что ж, давай скликать вече.
Ушкуйники собрались тесным кругом возле одного из костров. Глеб стал в середине и, глядя на их суровые лица, освещенные желтым пламенем, рассказал все, что знал, - и про Трофима с Игнатием, и про дыру в корабельном днище, и про перерезанную веревку. Под конец спросил напрямик:
- Что будем делать?
Думал, что после этих слов зашумят, заспорят, но они сидели тихо, будто прислушивались к шуму реки. Первым поднялся Шестопал, привычным движением почесал макушку и сказал, выкатывая слова, как большие круглые валуны:
- Я вот что думаю. Если повернем назад, значит, струсили. Стыдоба...
Теперь зашумели. Встал Илья - мускулы на лице напряглись и натянули кожу, отчего скулы казались вырезанными из камня.
- Когда соглашались, знали, на что идем, знали, что не все вернемся. Так?
- Так! - ответил приглушенный хор.
- Стало быть, гадать нечего. - Илья повернулся к Глебу. - Веди дальше!
В груди у Глеба заклокотало волнение.
- Все согласны? - спросил срывающимся голосом.
- Все! - ответил хор. Рубанул ладонью воздух:
- Будь по-вашему! - И тут же поправился: - Будь по-нашему!
На середину вышел Коста, поднял руку, требуя тишины.
- За то, что не убоялись, - спасибо. Но если пойдем дальше, то и враг пойдет. Он с нами, он - один из нас...
Вот когда стало действительно страшно. Нервы натянулись, как гусельные струны, и от человека к человеку полетел безмолвный вопрос: кто?.. кто?.. Неужели здесь, в этом кругу, где все сидят, прижавшись друг к другу плечами, есть тот, кто замыслил недоброе, кто пустил предательские стрелы в Трофима с Игнатием и, быть может, уже выбрал следующую жертву? В это не верилось, нет, не верилось...
