- У нас парус унесло, - сообщил Глеб с сожалением.
- Бывает...
Рядом с ними кружком сидели Коста, Пяйвий, Савва и молодой ушкуйник по имени Алай. Глеб подбросил в костер веток, спросил у Ильи:
- Как по-твоему, надолго такая погода?
- К утру стихнет.
Глеб посмотрел на небо, нависшее темным чугунным куполом.
- А вдруг на неделю?
- Не может быть, - сказал Илья тоном, не допускающим сомнений. Завтра распогодится, вот увидишь. Утром поставим парус, и можно будет идти дальше.
Коста повел внимательным взглядом вдоль берега, молча поднялся.
- Куда ты?
- Пойду к ушкуям, гляну.
- Чего на них глядеть? Якоря прочные, не снесет.
-- Мало ли...
Что-то странное почудилось Глебу в этих словах. Он поднял голову, увидел освещенное скачущим пламенем лицо Косты и понял, что тот зовет его с собой. Не раздумывая встал, отряхнулся от налипшего сора.
- Схожу и я.
Илья пожал плечами и придвинулся поближе к костру. Глеб с Костой пошли к воде. Дождь все еще лил, но капли заметно измельчали, поверхность озера уже не бурлила, а лишь вздымалась упругими островерхими горбами.
- Скоро стихнет, - подтвердил Коста слова Ильи.
- Ты что-то хотел сказать? - спросил Глеб, когда они отошли от костров шагов на тридцать.
- Хотел. Не сказать, а показать. - Коста повернулся к кострам спиной, запустил руку в бездонный карман объемистых штанов и вынул обрывок толстой веревки.
- Что это?
- Снасть. От паруса.
- Который унесло?
- Точно.
- Ну и...
- Взгляни сам.
Глеб, недоумевая, взял в руки обрывок.
- Сюда смотри. Видишь? Конец как будто подрезан. Самую малость, всего-то разок-другой ножом провели.
- Ты думаешь...
- Вроде и незаметно, а когда потянули, веревка лопнула. Понимаешь?
Глеб вертел в руках обрывок, разглядывал разлохмаченные концы. То, что сказал Коста, не укладывалось в голове.
- Подрезали? Но кто? И зачем?
- Трудные вопросы задаешь, кормщик.
- Когда выходили из Новгорода, все было цело. Я сам проверял!
- Тише! Я тоже проверял. Значит, кто-то из наших...
- Из ребят? Не верю!
- Больше некому.
- А вдруг ты ошибся?
- Но ты же видишь...
- Я? - Глеб еще раз посмотрел на куцый обрывок. - Ничего не вижу. Веревка перетерлась и лопнула. Обычное дело.
Коста не стал спорить и отвел взгляд в сторону.
- Может, ты и прав... Идем спать.
Ночевали на берегу, возле тлеющих головешек, от которых тянуло приятным теплом. Дождь прекратился, лишь вода в озере недовольно шумела, выплескивая остатки дневной бури. Глебу спалось плохо, из головы не шли слова Косты. Он ворочался с боку на бок, думая о завтрашнем дне и о дальнейшем пути.
