- Как зовут, спрашиваю?
Незнакомец сжался еще сильнее. Глеб глубоко вздохнул и откинулся назад - молчит, ну и ладно.
Хозяйка принесла горшок с дымящейся ухой и горячие ломти свежего хлеба.
- Цыпленка подожди.
- Ладно. - Глеб взял ложку, стал прихлебывать уху и вдруг поймал на себе пристальный - исподлобья - взгляд незнакомца.
"Голодный", - понял сразу и, перекрывая купеческий говор, крикнул в полутьму:
- Хозяйка!
Она выглянула из кухни, держа в руках расшитый петухами рушник. Глеб не стал подзывать, сказал громко и раздельно:
- Еще ухи. И цыплят. Пару. Она кивнула, скрылась. Глеб двинул свой горшок к незнакомцу.
- Ешь!
Тот поднял голову. В черных раскосых глазах загорелось удивление.
- Ешь, говорю! - повторил Глеб с напором и протянул ложку.
У незнакомца было нездешнее - широкое и скуластое - лицо. Под нижними веками набрякли серые мешки, а на потрескавшихся, по-детски припухлых губах шелушилась сизая, с красноватыми ниточками-прожилками, кожица.
"Пацан, - подумал Глеб. - Лет пятнадцать, не больше".
- Ешь, ешь, - сказал в третий раз, совсем уже ласково.
Незнакомец осторожно протянул руку, взял ложку и беззвучно погрузил ее в жирную уху. Его впалые щеки задергались, но глаза все еще с опаской смотрели на Глеба.
Глеб, чтобы не смущать, отвернулся и стал глядеть в окно, за которым высокий всадник, спрыгнув с коня, отстегивал от седла дорожную суму.
- Пяй... вий...
Услышав непонятные слова, произнесенные надтреснутым голосом, Глеб оторвался от окна и снова посмотрел на незнакомца. Тот жадно ел уху и облизывал обветренные губы.
- Что ты сказал?
- Пяйвий, - повторил незнакомец. - Имя.
- Твое?
Тот кивнул и пальцами выудил из горшка белую рыбью середку. Теперь в его настороженном взгляде проблескивали искорки доверия.
Вернулась хозяйка, поставила на стол второй горшок с ухой. Следом дородная девка в льняной рубахе и красной поневе принесла печеных цыплят.
Глеб разломил душистый хлебный кус и опять спросил незнакомца:
- Откуда ты? Из хазар, что ли?
- Нет, - замотал лохматой головой. - Далеко. Земля Тре...
Русские слова давались ему с трудом, но он старательно выговаривал их, поглядывая на Глеба совсем уже. дружелюбно и даже как-то застенчиво.
- Тре? Не слыхал. Это где такая?
- Далеко! Там. - Он махнул рукой за спину, и с мокрых пальцев сорвались блестящие капли.
- Там север. Новгород.
- Дальше!
- Дальше? Дальше Ладога.
- Дальше!
- Свирь, озеро Онежское...
- Еще дальше!
