— Я этого не сделаю! — воскликнул я.
— Да, — согласился мистер Джутинг. — Но я вампир. Я тебя хорошо знаю. Тебя знают мистер Длинноут, Эвра и многие другие. Как ты думаешь, может ли обычный человек знать тебя так же хорошо, как мы?
Я печально вздохнул:
— Вы не разрешите ему работать в цирке?
Мистер Джутинг хотел было покачать головой, но вдруг передумал и кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Пусть приходит.
— Правда? — Я изумленно посмотрел на него. Хоть я и просил за Сэма, в глубине души не верил, что ему разрешат.
— Правда, — ответил мистер Джутинг. — Он может работать у нас, путешествовать с нами по всему миру и помогать тебе с Эврой. Но только при одном условии. — Он наклонился и одарил меня мерзкой улыбочкой. — Сэм тоже должен стать полувампиром, — прошипел он.
Когда на следующее утро я увидел, как Сэм весело бежит к нам, мне стало очень грустно. Я не хотел его разочаровывать, но знал, что мне придется это сделать. Я не мог позволить мистеру Джутингу превратить Сэма в полувампира.
Я всю ночь думал об этом. Самое ужасное, что я был уверен: если предложить Сэму стать полувампиром, он наверняка согласится, лишь бы поступить на работу в цирк уродов. Каким бы он ни был сообразительным, он вряд ли задумается о том, как одинока и отвратительна жизнь вампира.
Завидев меня, Сэм припустил еще быстрее. Он был так взволнован, что даже не заметил моей новой прически и одежды.
— Ты говорил с ним? Говорил? — В его глазах светилась надежда.
— Да, — ответил я, грустно улыбаясь.
— И?
Я покачал головой:
— Прости, Сэм. Он отказался.
Лицо Сэма стало мрачнее тучи.
— Но почему? — закричал он.
— Ты слишком маленький, — сказал я.
— Ты не намного старше! — фыркнул он.
— Но у меня нет родителей, — соврал я. — И у меня не было своего дома, когда я пришел в цирк уродов.
— Мне нет дела до моих родителей, — хмуро сказал он.
— Это неправда, — возразил я. — Ты будешь по ним скучать.
— Я буду приезжать домой на праздники.
— У тебя все равно ничего бы не получилось. Ты не подходишь для такой жизни. Может, потом, когда ты станешь старше, тебя примут к нам в труппу.
— Я не хочу «потом»! — крикнул он. — Я хочу сейчас. Я много работал. Я доказал, что подхожу вам. Я промолчал, когда ты вчера врал Р. В. насчет Человека-Волка. Ты сказал об этом мистеру Длинноуту?
— Я ему все сказал, — вздохнул я.
— Я тебе не верю, — сказал Сэм. — Скорее всего, ты с ним вообще не разговаривал. Я хочу сам с ним поговорить.
Я пожал плечами и указал на фургон мистера Длинноута:
