Благо господин не неволил своих наложниц сидеть целыми днями взаперти. Они могли свободно перемещаться по своей половине и даже выходить на улицу в сопровождении слуги. Наргис с Малишей частенько ходили на базар или даже в бани – этот своеобразный женский клуб. В общем, вели себя скорее как жены, хоть и не являлись таковыми.
После весьма строгой, хоть и роскошной, жизни в султанском гареме это казалось удивительными. И даже восхищало бы, если б не этот вездесущий Зариме.
Довольно долгое время Наваль не понимала этого странного влияния юноши на господина. Пока случайно оброненная фраза не связала воедино все домыслы. А слуга, глядя, как Зариме подает Интару какой-то пергамент, и тот благодарно улыбается, лишь обронил:
– Чудной парень! До чего хозяина отогрел! Лучше девки.
Вряд ли это было сказано в том самом смысле, но дало Наваль нужный намек, на который она, как бусы на нитку, нанизала остальные свои подозрения.
Так вот в чем дело! А она все гадала! Ну конечно, тогда все сходится! Оставшись лишь с остальными наложницами, девушка воскликнула:
– Так Интар пользует его, как женщину!
– Что ты несешь? – холодно осведомилась Наргис.
– Или вы слепые, или делает вид, что все в порядке, – фыркнула Наваль. – Но это же видно! Они точно мужеложствуют! Вот почему Зариме вечно с ним таскается.
– Советую попридержать язык, девчонка, – процедила старшая наложница. – Зариме прекрасный юноша и первый советчик господина в делах, все остальное – не нашего ума дело!
– Ну-ну. То-то он ни на ком не женится.
– Оставь свои выводы при себе, – посоветовала Наргис. – Интар хороший господин, но если услышит эти твои речи, то ты горько пожалеешь.
– Вот еще, – возмутилась девушка и, взметнув косами, гордо удалилась к себе.
Вызнанное вовсе не отвратило Наваль от ее планов, скорее наоборот, убедило действовать более радикальными методами. Были у нее с собой привезены различные травы причудливых свойств.
На счастье Наваль Интар часто устраивал общие ужины. Во время одного из них девушка капнула пару капель настоя в бокал с напитком господина. Интар уже даже потянул к нему руку, когда Зариме, чуть коснувшись ее пальцами, спросил:
– Можно?
– Конечно, – улыбнулся Интар. – Но раньше ты не испытывал тяги к вину.
Юноша пожал плечами, принимая кубок и осушая его едва ли не одним глотком. Когда он поставил кубок на стол, Интар усмехнулся:
– Это ты лихо! Не захмелеешь?
Зариме отрицательно покачал головой, хотя на щеках появился румянец, который весьма нравился Интару, но он все-таки сказал:
