– Ну… ты слепой…
– Я слеп с рождения, Малиша. И научился жить не замечая этого. Это… не такое уж большое упущение. Зато я могу видеть внутренним зрением.
– Как это?
– Сложно объяснить. Если я скажу, что в основном опираясь на чувства, так понятно?
– Вполне. А тебя не… беспокоит, что ты оказался в этом доме?
– Почему?
– Ну… Всегда страшно идти в дом нового господина. Я целый день проревела, когда меня купили. Но потом познакомилась с господином и успокоилась.
– В самом деле?
– Он замечательный! Не жестокий. Щедрый и добрый. Такие редко бывают. Так что не бойся.
– Я не боюсь. Все будет так, как должно быть, – просто ответил Зариме.
– Ты интересный! – призналась Малиша. – Чем-то похож на моих братьев. Правда я их уже плохо помню. Я теперь мало с кем общаюсь, сам понимаешь. Я невольница.
– Понимаю.
– А можно к тебе приходить? Ты не против?
– Приходи, если разрешат.
– Я тихонечко.
– Что ж…
Этому замыслу не суждено было сбыться, так как наступило суровое разоблачение. Дверь отворилась, вошел слуга с ужином для Зариме, и едва не перевернул поднос, когда увидел гостью, замершую, как кролик перед удавом.
Аккуратно поставив ношу на столик, слуга цепко схватил девушку за руку, воскликнув:
– Малиша, как можно! Как ты посмела прийти к мужчине без должного сопровождения!
– Он же слеп.
– Он мужчина! Что скажет хозяин? Нас всех накажут из-за тебя! Тебе-то уж точно наказания не избежать! Паршивая девка.
Слуга уже готов был ударить девушку, но его рука оказалась перехвачена и сжата, словно тисками. Кто мог подумать, что у Зариме такая стальная хватка! А тот гневно хмурил брови. Покрывало размоталось и стекло к ногам, обнажая гибкий стан, в который Малиша просто впилась взглядом.
– Не думаю, что она так уж провинилась, – заметил Зариме. – Во всяком случае, не господин ли должен решать участь своих слуг и рабов?
Слуга растерялся. Никто еще не знал толком, как держать себя с этим юношей, поэтому дерзость была чревата, но его слова…
Кажется, эта дилемма не поддавалась решению, но тут сам Интар вошел в комнаты Зариме, поинтересовавшись:
– Что за странный шум?
Слуга тотчас выпустил девушку и почтительно склонился, Малиша пала ниц перед господином, залепетав:
– Простите! Простите меня! Я знаю, что не должна была так поступать! Господин…
– Встань, – велел Интар, а когда та подчинилась, спросил: – Если ты знала, что нельзя, то почему ты здесь? В его голосе не было гнева, скорее желание пожурить.
– Я… я хотела просто…
