Гибель Хусейна ибн Али ибн Абу Талиба
После смерти Муавийи в 680 году сторонники Али в Куфе пригласили его второго сына, Хусейна, на халифат. Сын Муавийи Йазид не пользовался авторитетом, но Муавийя добился принесения ему присяги еще при своей жизни. Мерван, двоюродный брат халифа Усмана, наместник Медины, всячески отговаривал его от этого шага, но Муавийя в ответ сместил Мервана с поста и лично прибыл в Медину добиваться присяги, обещая расправиться со всеми, кто не выполнит его требования.
Муавийя умер в апреле 680 года, оставив политическое завещание. В нем он заклинал арабский мир не признавать халифами Хусейна ибн Али и Абдаллаха ибн аз-Зубайра. Эти двое, в свою очередь, уклонились от присяги Йазиду и укрылись в Мекке.
Йазид был жизнерадостным, полным сил молодым человеком, более склонным проводить время в пирах и на охоте, чем в беседах с мудрецами.
Сторонники Али в Куфе - шииты (букв, "приверженцы") - видели законным халифом Хусейна. Но недавно назначенный наместник города Убайдаллах ибн Зийад, второй сын Ибн Абихи, выступил с угрозами в адрес шиитов. Посланный из Мекки небольшой отряд двоюродного брата Хусейна, Муслима ибн Акиля, был разбит, а Муслим казнен. Ничего не знавший об этом Хусейн собрался в путь. Его отговаривал дядя Абдаллах ибн Аббас, а знаменитый поэт ал-Фараздак, совершавший паломничество в Мекку, на вопрос Хусейна о настроении умов в Ираке и Басре ответил: "Сердца их клонятся к тебе, мечи принадлежат сынам Омейи, а решение - в руках Всевышнего: Он сотворит, что Ему угодно". Ответ был неутешительным, но рядом с Хусейном постоянно находился его друг Абдаллах ибн аз-Зубайр, внук Абу Бекра, который поддерживал намерение Хусейна отправиться в Куфу. Хусейн решился выступить с небольшим отрядом и всеми домочадцами. В пути он получил предостережение от наместника Куфы, но не отступил. Вскоре до Хусейна дошло известие, что его сторонники в городе, на поддержку которых он рассчитывал, частью перебиты, частью рассеяны. Понимая, что дело его проиграно, Хусейн отпустил всех присоединившихся к нему по пути, чтобы избежать ненужных жертв, и в сопровождении свиты и родственников повернул на север, к Евфрату. Он разбил лагерь у Кербелы, близь Куфы.
Убайдаллах ибн Зийад выслал навстречу Хусейну четырехтысячный отряд во главе с Умаром ибн Саадом ибн Абу Ваккасом, сыном прославленного полководца. Дело чуть было не закончилось миром, нужна была только санкция наместника, который в общем-то не возражал против этого. Но один из его приближенных, проклятый Аллахом Шамир ибн Зу-л-Джаушен, склонил Убайдаллаха к тому, чтобы потребовать от Хусейна позорной сдачи на милость победителя. Конечно, Хусейн не согласился и стал готовиться к бою.
