– Сумею ли? – усомнился Глеб.
– Научишься, – сказал Подкорытов и вместе с Травиным полез в долбленку, захватив длинный шест.
Управлять лодкой оказалось делом сложным: неловкое движение – перевертывалась. После трех купаний экзамен был сдан.
– Спасибо, друг! – сказал Травин. – Но как я верну бат?
– Оставь в Усть-Камчатске, скажешь, что Подкорытовых. Нашу фамилию знают.
Река Камчатка коварна. Потеряй основное русло – и протоки заведут бог знает куда. По обеим сторонам лес. Сразу же за Мильковом он подступил вплотную к реке и раскинулся вольготными чащами. Даурская лиственница, белая береза, ель – на полуострове они растут только в этой долине. Местами деревья поднимаются прямо из воды. Множество островов.
И еще одна достопримечательность – великое множество медведей. Они рыбачили в устьях притоков, на отмелях и не волновались, видя приближавшуюся одинокую лодку. По-хозяйски добродушно провожали ее взглядами.
…Солнце, прохладный ветерок. И ни одного комара – отстали. Глеб, усевшись на дно бата, дремал под ровное журчание воды. Вдруг перед глазами полузатопленное бревно. Сверху только торец. Еще несколько секунд, и бат воткнется…
Глеб схватил шест. Нацелился острием на ствол, предохраняя борт. Удача: дерево, скользнув по палке, само же и отвело легкий бат. Теперь Глеб уже с опаской выглядывал топляки. Этим речным «крокодилам» ничего не стоило потопить лодку. Велосипед он, оберегая от удара, перекрепил с носа на корму.
Горы снова сблизились. На северо-востоке показались заснеженные сопки. Самая высокая с правильными очертаниями пускала вверх клубы дыма. Ночью над ней пылало зарево. Ключевская – крупнейший действующий вулкан Евразии! Только в 1931 году на ее вершину впервые ступила нога человека, точно измерена высота – 4850 метров. На два километра выше Авачи!
Рядом, по краям Ключевского дола, расположена группа и других величественных вулканов. Сопки Камень и Плоская тоже поднялись более чем на четыре километра. Страна гигантов – так П. Т. Новограбленов назвал этот район.
Река становилась шире, протоки удлинились. Убегая далеко в стороны, они казались новыми речками. И только перед выходом в океан, в ста километрах от него, река снова собрала их в кулак, в единую могучую струю, пробиваясь через каменные щеки между Ключевской и ее соседом – вулканом Шивелучем.
Хотя эта Ключевская и изящна, с классически правильными формами, с развевающимся газовым шлейфом, и по-женски беспокойно говорлива – извергается каждые год-два, все равно Глеб свой взгляд остановил почему-то на Шивелуче – увалистом, просторном, внешне и непохожим на вулкан. То ли его привлекла этакая геологическая мужиковатость Шивелуча и скромность – при высоте почти в три с половиной километра вулкан не кажется великаном, то ли понравилась его степенная молчаливость, за которой обычно кроется немалая сила…
