Царьков быстро все объяснил.
В течение нескольких недель рыбаки на побережье то и дело загадочно гибли. Только неделю назад рыболовное судно вошло во фьорд, известный как Ворота Сатаны. Это был один из фьордов, находящихся в непосредственной близости от ледника Йостедальсбрё.
Это был самый большой движущийся ледник в Европе. За несколько тысячелетий горный лед покрыл пространство более чем в триста пятьдесят квадратных миль. Вековой глетчер был покрыт толстым слоем мертвой ледяной пыли.
Ледник находился в постоянном движении. Его ледяные руки дотянулись до глубоких долин. Предполагалось, что он выдолбил огромные пещеры под горами.
"Пять человек были на борту рыболовного шлюпа, вошедшего в Ворота Сатаны, - сказал Царьков Доку Сэвиджу. - Четверо из пяти умерли еще прежде, чем судно вернулось".
Оно вернулось назад довольно странным образом, войдя во фьорд против отлива.
Один из рыбаков еще был жив какое-то время. И он рассказал о людях, которые ходили обнаженными.
Обнаженными при температуре воздуха от сорока до пятидесяти градусов ниже нуля. Казалось, они были совершенно нечувствительны к холоду.
А когда все пятеро рыбаков умерли, их тела стали легкими, как пробка.
С тех пор еще несколько рыбаков, выйдя в море, потеряли свои лодки. Они, однако, вернулись и без них.
Приплыли обратно, как легчайшее дерево, держась высоко на поверхности воды.
Снаружи донеслись горестные крики.
Четыре женщины вошли в stavekirker, служивший сейчас тюрьмой. Они несли деревянные тарелки с едой.
Видимо, женщин прислали, чтобы накормить пленников. Команда Дока, Царьков и Ларрон были накормлены, как дети. Женщины оказались лопарками.
Их темные лица были маловыразительны. В их руках появились куски черного твердого хлеба и сушеной трески.
- Пресвятая каракатица! - проворчал Ренни. - Это что-то! Как, они думают, мы будем...
Засаленная рука затолкнула в его открытый рот кусок черного хлеба.
- Черт побери! - едва не задохнулся Оранг. - Этих дам прислали, чтобы они задушили нас! Вы не думаете, что они накормят этой дрянью Хабеаса Корпуса?
Шпиг, рот которого был набит жесткой сухой рыбой, хихикнул:
- Это единственная мысль, которая делает трапезу выносимой.
- Надеюсь, ты подавишься первым и перестанешь болтать, - чирикнул Оранг.
Когда женщины ушли, Царьков закончил свое повествование, сказав, что рыбаки теперь перестали посылать лодки к Воротам Сатаны.
Только двое сторожей стояли у выхода. Док Сэвидж старался ослабить сыромятный ремень, стягивающий его руки. Но правая рука была поранена: жесткая кожа врезалась в плоть.
