– Мари, вы любите музыку?
– Вы очень хорошо играете, сэр, – она лишь на мгновение повернулась ко мне, чтобы ответить.
За этот миг я успел рассмотреть черты ее лица: никакого макияжа, волнистые волосы аккуратно собраны назад, лишь один локон выбился и спадал на щеку. Если это и было случайностью, мне показалось, что в этой случайности – весь французский шарм.
– Прошу вас, зовите меня Джефф.
– Благодарю вас, сэр. Но за подобную фамильярность меня могут уволить.
– Да?! – ужаснулся я. – Мари, сейчас не средние века.
– Простите, сэр, но мне действительно нужно работать.
– Но если бы вы прервались, мы могли бы поговорить. Когда вы заканчиваете?
– Еще очень нескоро, сэр, – она уже не оборачивалась.
– Давайте попробуем по-другому… Или я буду донимать вас своими вопросами, мешая вам делать свою работу, или вы все же оторветесь и уделите мне внимание. В конце концов, я – гость.
Она снова посмотрела на меня. В глазах блеснула искорка. Она оставила свое занятие и подошла ко мне.
– Думаю, я могу позволить себе несколько минут перерыва. Если вы пообещаете больше не отвлекать меня.
– Это хорошая сделка, Мари, – я улыбнулся. Обычно девушки готовы падать от такой улыбки. Мари же просто улыбнулась в ответ.
– О чем вы хотели поговорить, сэр?
– О вас, например. Скажите, что привело вас в Ирландию? Чем вы занимались до этого? Давно ли вы в замке? Какие цветы любите?
– Я приехала в Ирландию, чтобы посмотреть страну, выучить язык и подработать во время летних каникул – все это одновременно. Я студентка, учусь в Париже, занимаюсь историей французской литературы. Я здесь второй месяц. Розы. Это все, что вы хотели знать?
– Вы умеете играть на рояле?
– Немного, – она кивнула.
– Тогда сыграйте что-нибудь. А я попробую подыграть.
Она замолчала, глядя на инструмент, как будто решала какую-то задачу. Потом села рядом и прикоснулась к клавишам. Я затаил дыхание, как будто сейчас могло произойти чудо. Но это был всего лишь неумелый ученический этюд. Играла она, конечно, неуверенно и старательно, но как смотрелась за роялем! Я вздохнул, встал и отошел к окну, чтобы полюбоваться ею. Я надеялся, что так она расслабится и начнет играть свободнее. Хотелось, чтобы она подольше не уходила. Я слышал многих замечательных пианистов, но эта простенькая милая мелодия, пожалуй, доставляла мне большее удовольствие, чем многие из них. Решив налить нам по бокалу вина, я извинился, сказав, что выйду на минуту, и прошел в соседний зал.
