Прежде чем отец успел что-либо сказать, Юдит быстро открыла дверь.
- Это мистер Макдональд, - сказала она. - Он руководит Программой. И мистер Томас, он работает с Биллом Митчеллом. Ты помнишь Билла?
На старом металлическом стуле у старого туалетного столика с зеркалом сидел мужчина, выглядевший настолько старым, что годился Макдональду в отцы. Волосы его были снежно-белыми, лицо покрывали морщины. Черные, как у Юдит, глаза вспыхнули при виде пришельцев, но огонь в них тут же погас, словно захлопнулась дверь, и старик опустил взгляд.
- Я помню Митчелла, - произнес он. Голос у него был утомленный, старческий, призрак того голоса, что наполнял стадион над ними. - Я помню этого вульгарного богохульника, атеиста, насмехающегося над верой других, распутника с моралью гориллы. А еще я помню, что запретил тебе встречаться с ним. Остальных я тоже не желаю видеть...
- Мистер Джонс... - начал Макдональд.
- Убирайтесь! - отрезал старик.
- Мы оба старые люди, мистер Джонс... - начал Макдональд.
- Иеремия, - поправил старец.
- Мистер Иеремия...
- Хватит просто Иеремии, а Иеремия не разговаривает с атеистами...
- Я ученый...
- Атеист.
- ...и хотел бы поговорить о Послании.
- Я слышал его.
- Напрямую?
- Я услышал его от Бога, - хрипло сказал старик. - Вы слышали его более прямо, чем я?
- Вы услышали его до того, как оно было принято Программой, или после? - спросил Макдональд.
Иеремия со вздохом откинулся на спинку стула.
- Прощайте, мистер Макдональд. Вы хотите поймать меня...
- Я хочу поговорить с вами...
- Я говорю о Послании, но не о том, которое вы принимаете у себя в совершенно непонятном виде. Послание - мое послание - идет от Бога и говорит о вашем Послании. А ваше от Бога?
- Возможно, - сказал Макдональд.
Иеремия - он уже поворачивался к ним спиной - замер и пристально посмотрел на Макдональда. Митчелл тоже.
- Я не знаю, от кого оно, - сказал Макдональд. - Возможно, и от Бога.
- Но вы сами так не считаете, - заметил Иеремия.
- Нет, - согласился Макдональд. - Но утверждать не берусь. Мне не было такого откровения, как вам. Моя мысль открыта, а ваша?
- Не заперта мысль, открытая для правды, а не лжи, - сказал Иеремия. - Значит, вы не прочли свое Послание?
- Не прочли, - признал Макдональд.
- Когда вы его прочтете, - сказал Иеремия, жестом выпроваживая их, - тогда и приходите говорить со мной.
- Но если... когда мы его прочтем, вы приедете к нам?
Черные зрачки Иеремии пытались заглянуть Макдональду в душу.
