III
Уильям Митчелл - 2028
И молча внимали тоскливому зову,
Который тьму прорезал.
Аудитория выжидала.
Сидячие места под куполом стадиона были заняты все до последнего, проходы тоже были забиты. Самые разные люди старые, средних лет, молодые, дети, младенцы на руках; мужчины и женщины; богатые и бедные; черные, шоколадные, краснокожие, желтые и розовые; одетые для работы, для улицы или для приема. Все ждали начала проповеди.
Никто не кричал, не кашлял, не шептал и не говорил, не свистел и не топал, поэтому естественный шум, производимый более чем сотней тысяч людей, - шорох и шелест - заглушался далеким урчанием климатизаторов, сражающихся с теплом тел, дыханий и техасского лета.
* Primus inter pares (лат.) - первый среди равных.
Люди сидели тесно - плечо к плечу, колени к спинам, однако ощущение это не было неприятным. В сущности это рождало некое чувственное понимание, словно телесный контакт объединял каждого со всеми собравшимися в некую последовательную цепь элементов, которая ждала лишь сигнала, что пошлет всю эту затаенную мощь поворачивать реки, двигать горы, искоренять зло...
Однако по крайней мере один человек не разделял общего настроения. Митчелл брезгливо отодвинулся от напирающего на него слева потного толстяка,
- Вы точно решили дожидаться конца? - спросил он.
Томас взглянул на Макдональда, тот лишь покачал головой.
Они сидели на гребне стадиона, под ними находилась арена, заполненная рядами дополнительных стульев. Заняты они были все до единого. На всей обширной арене пустым остался лишь квадрат в самом центре. Из-за моря голов, уходящего от них почти в бесконечность, квадрат этот казался очень маленьким.
Митчелл вновь отодвинулся, с трудом подавляя дрожь отвращения.
- Я видел, как такие толпы выходят из-под контроля, - не сдавался он.
Люди впереди стали оглядываться, награждая его враждебными взглядами, а те, что сидели дальше, закрутили головами, пытаясь рассмотреть, кто нарушает тишину. Макдональд снова покачал головой.
- Еще не поздно вернуться в кабину, - сказал Митчелл. Пользуясь внутренним монитором, мы могли бы увидеть все гораздо лучше и лучше понять, что происходит. - Он обратился к Томасу: - Скажи ему, Джордж.
Томас беспомощно развел руками. Макдональд приложил палец к губам.
- Все будет хорошо, Билл, - шепотом произнес он. - Просто видеть и слышать - слишком мало. Нужно чувствовать.
- Я уже чувствую, - буркнул Митчелл.
Все больше лиц поворачивалось к ним. Митчелл ответил им вульгарным жестом, и Томас нагнулся к его уху.
