– Ему было всего пятнадцать… – с горечью сказал подошедший десятник альвов.
– А у этого трунсомца где-нибудь в деревне остались жена и дети, – вымолвил варвар. – Война не знает жалости и не прощает ошибок. У каждого своя судьба. Какой смысл оплакивать погибших? Они не первые и не последние. Быть может, такая же участь ждет завтра и нас. Скольких бойцов ты потерял?
– Двоих, – ответил валвилец. – Первым убили барада, вторым оказался мой разведчик.
– Трое против двадцати? – произнес Конан. – Не так уж плохо. Признаться честно, я думал, что фессалийцы окажут куда более серьезное сопротивление. Их погубила самоуверенность. Олбин – не исключение.
– Он получил по заслугам, – вставил Ивон.
– Сразу видно, что ты хорошо знаком с людьми, – рассмеялся киммериец. – Ничему хорошему от них не научишься. Мы корыстны, жадны, властолюбивы, лживы и хитры… Это лишь малый перечень грехов. Впрочем, времени на болтовню у нас не осталось. Пора отправляться в путь. Дорого каждое мгновение! Я забираю барадов и иду к Миссини. Но мне нужен хороший проводник…
– Енот! – выкрикнул проводник.
Из-за дерева тотчас показался один из альвов-разведчиков.
– Поведешь отряд до реки кратчайшим путем, – приказал старший лучник.
Охотник утвердительно кивнул.
– Что мне делать с трупами? – спросил валвилец.
Северянин задумчиво посмотрел на мертвые тела. Их конечно можно спрятать или сжечь, но дня через три гатвэйцы обязательно начнут поиски. Отлично! Пусть же захватчики содрогнутся от ужаса! На устах варвара появилась зловещая улыбка.
– Разденьте всех догола и повесьте за ноги вдоль дороги, – проговорил Конана. – На моей Родине так поступали с трусами и предателями. Олбина оставьте в доспехах. Привяжите его к седлу лошади и отправьте в лагерь Лоуна. Это послужит предупреждением гарану. Враг не должен чувствовать себя в безопасности.
– Не чересчур ли жестоко? – вымолвил десятник, никогда не видевший кровавых казней, привычных в городах Волании и Хайбории.
– Нет, – отрицательно покачал головой киммериец. – Души покойников уже блуждают по Серым Равнинам, а мертвому телу все равно, что с ним делают – подвешивают, едят или варят из него мыло. Я хочу, чтобы противник занервничал. Пусть Лоун и Ксатлин ломают голову над тем, кто прикончил изменников-трунсомцев. Одежду, оружие и доспехи спрячьте в надежном месте. Они еще пригодятся.
Сделав небольшую паузу, северянин добавил:
– Будьте готовы к тому, что гатвэйцы прочешут лес. В схватку с ними не вступайте. Два-три выстрела – и молниеносный отход.
