– Но как здесь узнали о моем приезде? – удивился король.
– Не забывай, что мы колдуны, – снисходительно усмехнулся Мондор. – А, кроме того, переход правителя Фессалии в нашу веру – это знаменательное событие. Волар – могущественный покровитель. Благодаря нему ты обретешь силу, власть и поддержку. Скоро вся Волания будет поклоняться повелителю мертвых.
– Не сомневаюсь, – сквозь зубы проговорил рыцарь.
Возле главного храма путников поджидали несколько чародеев. Чуть впереди стоял низкорослый, худощавый сгорбленный старик. Край капюшона закрывал его черные с проседью волосы и высокий лоб. Подбородок мага был тщательно выбрит, руки слегка подрагивали, пальцы судорожно перебирали костяные четки. Магинец поднял голову и посмотрел на данвилца. Ксатлин невольно содрогнулся от взгляда колдуна. Черные зрачки чародея, словно стрелы, пронзили мозг гарана, заползли в него, как ядовитые змеи.
Хотелось отвернуться, закрыться, но фессалиец не посмел этого сделать. На тонких, почти белых губах мага появилось жалкое подобие улыбки.
– Он действительно достоин и готов пройти испытание, – вымолвил магинец. – Волар получит верного подданного.
– Я рад, – низко поклонившись, сказал советник Ксатлина.
– Подготовьте короля! – приказал чародей.
Как только старик удалился, данвилец тихо спросил:
– Кто это?
– Верховный жрец храма Страк, – пояснил Мондор. – Он возглавляет колдунов Магины. Его возможности и умения огромны. К мнению Страка прислушивается сам король Галтран. Но главное уже произошло – ты получил разрешение пройти испытание.
– Какое еще испытание? – раздраженно произнес гаран.
– Мы называем его «путь порока и смерти», – ответил маг. – В нем нет ничего опасного. Надо лишь отвергнуть жалость и сострадание.
– Ты меня не предупреждал, – гневно проговорил фессалиец.
– Таковы условия, – развел руки советник.
– И когда все начнется? – поинтересовался Ксатлин.
– Как только Солар окончательно покинет небосклон и Волар вступит в свои права, – вымолвил колдун, – а сейчас иди за мной.
Королю ничего не оставалось, как последовать за Мондором. Позади молчаливо плелись чародеи храма.
Данвилского владыку привели в небольшое полутемное помещение. На полу мягкий ковер, на стенах мозаичные картины царства мертвых, в дальнем углу широкая кровать, в золотой подставке горит факел. Похоже, порок бедности был чужд жрецам Волара.
– Ты должен раздеться, – бесстрастно сказал советник.
– Догола что ли? – мрачно спросил гаран.
