– Неважно выглядишь.
Киммериец приподнял голову и взглянул на странника. Очертания расплывались.
– Проклятие! – выругался северянин, протирая глаза.
Рука варвара потянулась к мечу, но Конан вовремя опомнился и отодвинул рукоять клинка. Старик засмеялся. Слуга с ужасом смотрел на сумасшедшего нищего. Сейчас гигант опустит кулак на его дурную башку, и… Однако, ничего подобного не произошло. Удивленно уставившись на старичка, киммериец задумчиво пробубнил:
– Надо же было так напиться! Мерещится непонятно что….
Плечи странника вновь затряслись от смеха.
– Раскрой глаза пошире, Конан, – вымолвил старик.
– Рат, – разочарованно выдохнул северянин, узнавая, – снова ты! Зачем я опять понадобился?
– Все за тем же, – добродушно улыбнулся волшебник. – Пять лет назад возле темницы демона Огня тебя за язык никто не тянул. Дал обещание, будь любезен его держать.
– Но ведь Селена в безопасности, – растягивая слова, проговорил варвар. – У нее есть союзники, в подчинении целых три провинции! Королева может набрать хорошую армию.
– В Фессалии многое изменилось за прошедшие два года, – неопределенно заметил чародей. – Сейчас твоя старая подруга вновь находится на краю гибели.
– Опять? Сколько же можно! – взвыл Конан.
– Тебе надо отправляться в путь, – сказал Рат. – Времени осталось очень мало. Промедлишь, и ей конец. Я не слышу ответа?
– Мне все равно, – произнес киммериец, осушая очередной кубок. – Куда угодно и с кем угодно. Можешь колдовать прямо здесь.
– Какая удивительная сговорчивость, – вымолвил старик.
– А что терять? – пьяным голосом спросил северянин. – Этот поганый кабак? Вино кислое, мясо тухлое, девицы потасканные. В Алом Тортаже стало слишком скучно. Да и люди измельчали. Страбо погиб, Аристро промышляет возле берегов Куша, а Паблио давно не встает с постели…
– Превосходно! – улыбнулся волшебник. – Тогда бери клинок и иди к выходу. Все произойдет так же, как и в прошлый раз. И помни, у тебя ровно тридцать дней. Действовать придется быстро и решительно.
Варвар с трудом поднялся со скамьи. Нащупав левой рукой ножны, он, пошатываясь, двинулся в обход стола. Зацепившись носком сапога за ножку скамьи, Конан чуть не упал. Если бы такое случилось с кем-то другим, таверна тотчас огласилась бы громовым хохотом, но искушать судьбу и рисковать собственной жизнью никто из разбойников не хотел. Выругавшись, киммериец повернулся к чародею. Признаться честно, северянин до сих пор не был уверен, что все происходит наяву, а не в его пьяном воображении.
