Гигант берёт карточку, которая в его руке смотрится как почтовый штемпель на боку коровы. Сбивчиво читает:
— Тэффи… Атом… частный… дефектив.
— Детектив, болван — какой придурок станет рекламировать себя как дефектива?
— А чё значит слово на «ч»?
— Если верить Кэндимену, — проговаривается Туров, — а он самый образованный джентльмен среди моих знакомых, это значит скрывать свою деятельность, даже если она невинна. Один из самых извращённых продуктов вашей больной американской культуры, его наконец-то запретили, причём не так давно. Однако, должно быть, смелый парень этот Атом, если поставил его на визитку. Это значит, что результаты он ценит больше видимости, он не ограничивает себя правилами и любой ценой будет избегать излишнего внимания. — Туров удовлетворённо забулькал. — То, что доктор прописал.
— Тут нету телефона.
— Как и адреса — ещё один хороший знак. Атом такой же совершенный и неприметный, как муравей, поднимающий ресницу. Бери деньги и иди.
Гигант выходит в дождь и движется вперёд, потом наклоняется назад к Турову.
— А что, если он не клюнет? Туров снисходительно отвешивает:
— Джоанна, ты поймёшь — в этом городе клюёт каждый.
Атом являет собой чёрный силуэт на фоне жалюзи, и он об этом знает. Он сохранял эту позу около трёх часов, в медитации недеяния по технике внутреннего дао.
Раздаётся звонок, и Атом реагирует в мгновение ока. Пора браться за дело.
— Ох уж эти люди, — бурчит он, потом жмёт на кнопку, открывающую наружные двери.
После откидывается назад в темноту, разглядывает струйки дождя и пузырьки в рыбобаке.
Джоанна громыхает через приёмную, в которой стоит единственное батистовое кресло. Три стены кардинально белые, четвёртая — громадная, феерично насыщенная картина, на коей новобрачный ударяется в безумие берсерка на рыбном рынке. Там же развешана вокруг куча других фишек. Джоанна проходит мимо — рядом с искусством он всегда чувствует себя не в своей тарелке — и протискивается через внутреннюю дверь во тьму.
Кто-то сидит, контур на фоне жалюзи, неподвижный и бесшумный.
— Ты Тэффи Атом?
— Именно в этом меня постоянно пытаются убедить.
Вполне удовлетворённый, Джоанна закрывает дверь.
— Я Джоанна — аи, Джоу, в смысле… Джо… Джо Анисовое Семя.
— Джо Анисовое Семя, — без модуляции повторяет тёмная фигура.
— Ничо, я сяду?
— Если это часть твоего выступления.
— Темно тут у тебя. — Джоанна на ощупь находит пул у стола напротив Атома и расслабляется. — Могёшь. открыть жалюзи?
