28. Все это, исполненный верности и преданности,
о непобедимый император, я объединил в этой небольшой книжечке,
самое существенное из разных авторов, которые написали свои
произведения о военном деле, для того чтобы желающие со всем
старанием заняться набором и обучением новобранцев, легко могли
укрепить мощь своего войска и придать ему древнюю доблесть.
Ведь не исчез еще в людях военный пыл Марса, не выродились те
земли, которые родили лакедемонян, афинян, марсов, самнитян,
пелигнов, наконец, самих, римлян. Разве жители Эпира не были
некогда наиболее могущественными в военном деле? Разве македоняне
и фессалийцы, победив персов, не проникли до самой Индии, прокладывая
себе дорогу оружием? Что даки, мезийцы, фракийцы были всегда
в высшей степени воинственны -- это ясно из сказаний, которые
утверждают, что сам Марс родился у них. Я никогда не кончу,
если начну перечислять силы каждой провинции в отдельности,
а ведь все они находятся в подчинении Римской империи. Но чувство
безопасности вследствие долгого мира заставило людей обратиться
частью к удовольствиям бездействия, частью к гражданским делам.
Вследствие этого вполне понятно, что забота об упражнении войска
вначале стала проявляться более небрежно, затем пропадать и,
в конце концов, придя в полное забвение, окончательно прекратилась.
И пусть никто не удивляется, что подобное же происходило и в
прежние времена, так как после первой Пунической войны мир,
продолжавшийся лет 20, так ослабил из-за бездействия и отсутствия
военных упражнений тогдашних римлян, бывших до тех пор всюду
победителями, что во вторую Пуническую войну они никак не могли
сравняться с Ганнибалом. Потеряв столь многих консулов и предводителей,
потеряв большое количество армий, они только тогда стали вновь
побеждать, когда смогли научиться практике военного дела при
помощи упражнения в употреблении оружия. Поэтому всегда должно
набирать и упражнять молодых новобранцев. Известно ведь, что
дешевле научить владеть оружием своих, чем нанять чужих бойцов
за деньги.
Что знанием установлений предков, касающихся всех
видов военных дел, ваша милость обладает во всей полноте и со
всей опытностью умеет его применять, -- это доказывается непрерывными
победами и триумфами, поскольку успех в делах есть несомненное
доказательство высокого искусства. Однако, о тишайший и непобедимый
император, в своем стремлении более высоком, чем может вместить
земной ум, ты желаешь узнать примеры и сведения из древних книг,
хотя своими новейшими подвигами ты превосходишь самую древность.
И вот когда я решился кратко изложить все это в своей книге
для вашего величества, не столько для наставления, сколько для
ознакомления, мое глубокое к тебе почтение не раз вступало в
борьбу с моей скромностью. Что может быть более дерзким, как
владыке и руководителю рода человеческого, укротителю всех варварских
племен стараться внушить что-либо, касающееся приемов и науки
военного дела? Не лучше ли, может быть, было ему приказать описать
то, что совершено им самим? А с другой стороны, не повиноваться
поручениям столь великого императора в моих глазах является
делом преступным и заслуживающим наказания. Итак, чудесным образом
я возымел такую дерзость в своем повиновении, так как боюсь
показаться еще более дерзким, если я откажусь. На это крайне
рискованное дело воодушевила меня предшествующая милость вашей
бесконечности. Дело в том, что книжку о наборе и обучении новобранцев
я уже давно преподнес тебе как твой покорный слуга и за это
я не заслужил нареканий. Нет страха теперь приступить к делу
по прямому приказанию, если труд, предпринятый на свой собственный
страх, прошел безнаказанным.
