17. Нужно молодым новобранцам передать навык, как пользоваться
свинцовыми шарами, которые называются маттиобарбулами. Дело
в том, что некогда в Иллирике было два легиона из 6000 человек
каждый, которые назывались маттиобарбулами, так как искусно
и с большой силой пользовались этим метательным оружием. Известно
также, что в течение долгого времени они участвовали во всех
войнах с большим успехом, так что Диоклетиан и Максимиан, ставши
императорами, сочли нужным за их заслуги и доблесть назвать
эти легионы маттиобарбулов один -- юпитеровым (иовиановым), другой
-- геркулесовым и предпочли их всем другим легионам. Они носили
в своих щитах по пяти маттиобарбул, и если эти воины вовремя
бросали их, то можно было сказать, что щитоносцы (тяжеловооруженные)
выполняли обязанность стрелков: они ранили врагов и их коней,
прежде чем дело доходило до рукопашного боя, и даже прежде,
чем они подойдут на расстояние полета дротика или стрелы.
18. Не только новобранцев, но даже и кадровых воинов должно
всегда усиленно обучать вскакиванию на коней. Известно, что
это обучение сохранилось и до нашего времени, правда, с некоторой
небрежностью. Обыкновенно ставились деревянные кони ("кобылы")
зимой -- под крышей, летом -- на поле; на них заставляли вскакивать
молодых новобранцев сначала невооруженными, чтобы приобрести
навык, а затем и в вооружении. Такое внимание уделялось этому
обучению, что новобранцев учили вскакивать и соскакивать не
только с правой, но также и с левой стороны, при этом с обнаженными
мечами или пиками. Это было проведено путем постоянного упражнения
именно, чтобы обучившиеся так старательно во время мира могли
в смятении битвы без задержки вскакивать на коня.
19. Нужно также неукоснительно приучать молодых новобранцев
носить тяжести до 60 фунтов, идя военным шагом. Делать это во
время трудных походов заставляет необходимость нести и продовольствие
и оружие. Не нужно думать, что носить это трудно, если образуется
навык: нет ничего такого, чего бы постоянное предварительное
упражнение не сделало очень легким. [Что в древности воины часто
это делали, это мы знаем из свидетельства самого Вергилия (Георг.,
III, 346 сл.), который говорит:
Римлянин именно так, ревнивый к родному оружью,
с ношей тяжелою в путь отправляется и, неожидан,
перед врагом уж стоит в строю, устроивши лагерь.]
20. Ход изложения требует, чтобы я попытался
передать, в умении владеть какого рода оружием должно упражнять
новобранцев, или чем их вооружать. В этом отношении древний
обычай почти совершенно уничтожен. Ибо если допустить, что оружие
всадников улучшилось по примеру готов и аланской и гуннской
конницы, то пехотинцы, как известно, оказались незащищенными.
От основания города до времени божественного Грациана пешее
войско было вооружено и панцырями и шлемами. Но когда с появлением
небрежности и стремления к безделью начало прекращаться упражнение
в поле, стали считать, что оружие очень тяжело, так как воины
стали редко его надевать. Поэтому воины стали требовать от императора
сначала относительно панцырей, а затем и шлемов… отказаться.
Но в столкновении с готами, когда наши воины шли с незащищенной
грудью и (с открытыми) головами, они не раз погибали, истребляемые
множеством вражеских стрелков; и даже после стольких поражений,
которые привели к разрушению столь больших городов, никто не
позаботился вернуть пехотинцам их панцыри или их шлемы. Таким
образом, и бывает, что не о битве, а о бегстве помышляют те,
кто, стоя в боевых рядах чуть не голыми, подставляют себя под
удары и получают раны. В самом деле, что будет делать пеший
стрелок без панцыря, без шлема, если он, имея лук, не может
уже держать щита? Что будут делать в сражении сами драконарии
