* * *
Мы неуклонно приближались к дворцу Емели, но пока не нашли приемлемого способа попасть внутрь. Выдвигалось множество вариантов, которые тут же отметались из-за своей несостоятельности.
Неожиданно распахнулась дверь одного из питейных заведений. Из кабака вывалился громадный пьяный детина. Он был такой большой, что даже Серенький смотрелся рядом с ним подростком, не говоря уж обо мне и разбойнике.
Шишак набекрень, густые брови, мутные глаза, светящиеся озорством, длинная, всклоченная борода, драная кольчуга на голое тело, засаленные портки непонятного цвета, подпоясанные широким ремнем с пустыми ножнами, грязные босые ноги пятьдесят последнего размера.
Здоровяк, нагнувшись, сгреб Соловушку за шиворот, как пушинку, поднял на уровень своих глаз.
— Илюса, — полным ужаса голосом прошептал разбойник.
— А я сижу, скучаю, в окно луплюсь и, вдруг, такая приятная неожиданность! — Муромец, а это был именно он, держа Соловушку на вытянутой левой руке, смачно плюнул в ладонь правой, сжал кулак, объемом с мою голову, размахнулся. — Будем здороваться!
Разбойник и медведь, как по команде, зажмурились в ожидании удара. Чтобы спасти горе-грабителя, как минимум от тяжкого увечья, нужно было незамедлительно что-то предпринимать. Я вцепился в отведенную для удара руку и повис на ней. Не сразу, но все-таки чудо-богатырь почувствовал, что нечто мешает ему «поприветствовать» старого знакомого. С недовольной гримассой он повернулся ко мне.
— Что тебе надо, щенок?
Обижаться не было ни времени, ни желания, ни сил, и я пропустил оскорбление мимо ушей.
— Мужик, помоги мне найти одного богатыря. Ты, я вижу, из их братии.
— Кто тебе нужен?
— Илья. Забыл фамилию. Не то Мордовец, не то Мудловец…
— Муромец, дубина, — поправил меня богатырь, — зачем он тебе?
Так как я еще не придумал, зачем, пришлось импровизировать дальше:
— Очень важное дело. Но сказать могу только ему.
— Тогда говори.
— Я же сказал — только ему.
— Во какой тупой! Я, он и есть — Муромец.
— Не верю. Документы есть?
— Не по-онял, — озадаченно протянул Илья.
— Что тут непонятного? Бумагу давай, в которой написано, что предъявитель сего действительно является русским богатырем Ильей Муромцем, такого-то года и места рождения. И чтоб фотография с печатью обязательно была. Паспортом такая бумага называется.
Верзила часто-часто заморгал.
— Если нет паспорта, то подойдет военный билет или водительское удостоверение, — продолжал я, — ну, в крайнем случае, справка об освобождении, если сидел.
