— Я обратился к нему как к старому знакомому, поскольку очень нуждаюсь в финансовой поддержке, а он вот как все повернул! Ему нужна Мегги! — с досадой ворчал себе под нос Адам. — Найти сестру я ему помогу, приложу для этого все усилия, а вот в другом я ему не помощник! Мегги — крепкий орешек! Ее голыми руками не возьмешь.
С чего начать? Можно ли одному отправляться в столь опасный и неизвестный путь? Но от этого очень многое зависит, и надо немедленно что-то предпринимать.
Оказавшись в весьма затруднительном положении и заручившись поддержкой Алекса при условии, что он найдет Мегги и привезет обратно в Куинси, Адам все-таки решил во что бы то ни стало найти мать и сестру.
Он отыскал садовника, который приоткрыл ему свои скудные предположения о том, что у них действительно где-то в том направлении, на которое указывала ему Бетти, в провинции живет небогатый родственник. В путь Адам отправился с одним из слуг, некогда служивших в их доме. Путешествие на лошадях с поклажей для ночлегов и продуктами по холмистой извилистой местности продолжалось несколько дней. Наконец их взору открылось небольшое селение с довольно простыми лачугами. Спросив у жителей, что это за селение, он получил ответ: — это Хадсон! Оно и должно было быть местом пребывания его матери и сестры. На вопрос, не живет ли в их селении с недавних пор молодая городская леди, первый из жителей ответил утвердительно и указал дом, где она поселилась со своей матерью. Значит, он не зря проделал этот изнурительный путь. Теперь ему предстоит уговорить Мегги переехать в город…
Девушка часто выходила во двор в надежде, что когда-то она увидит приближающегося к их дому Оскара верхом на лошади. При виде двух всадников, спешащих к их дому, сердце ее чуть не выпрыгнуло из груди. Она радостно забежала в дом, обращаясь к матери:
— Всадники! Всадники едут к нам!
Мать тоже неслыханно обрадовалась. Она стала поправлять прическу, разглаживать складки своего достаточно поношенного платья и вся подалась вперед.
— Какая радость, мой дорогой! — услышала Мегги радостный голос матери. — Как ты нас нашел? — Девушка замерла: — значит, это не он. Убегая в свою комнату, чтобы привести себя в порядок, она была уверена, что вернулся Оскар.
Адам, завидев спускающуюся по ступенькам сестру, не смог сдержать своей очаровательной улыбки. Мегги же в невольном порыве устремилась к нему навстречу.
— Никакие невзгоды не помеха тебе, сестренка! Ты великолепно выглядишь даже в домашнем платье. — Он крепко обнял ее, ухватив за талию. От его раскатистого смеха у Синтии появились слезы на глазах.
