— Оскар! Если я правильно поняла, вы завтра собираетесь уезжать? — спросила она строго.
— Да, миссис Синтия, более оставаться здесь я не могу, возникла куча неотложных дел, — словно оправдываясь, промолвил он, глядя прямо на мать и дочь.
— Думаю, вам есть о чем поговорить — почти приказом прозвучали ее слова, и она и оставила их одних. Наступило гнетущее молчание.
— Позволь тебе помочь, — наконец услышала его голос Мегги. — Последнее время ты много занималась физическим трудом. Нельзя сказать, чтобы это испортило твой внешний вид, — он взял ее дрожащие руки в свои, поднял вверх и поцеловал огрубевшие ладони. Мегги почувствовала, как ее обдало жаром. — Но я вспоминаю утонченную девушку в великолепной усадьбе, — в его глазах появился коварный огонек.
Под его пристальным взглядом девушка выпрямила спину, смело и решительно взглянула в глаза.
Еще раз посмотрев на ее мозоли, он сказал запинаясь:
— Ты… ты, Мегги, достойна лучшей жизни. Ты должна жить в достатке. Думаю, что рядом со мной ты ни в чем не будешь нуждаться… — Не успел он договорить, как Мегги вспылила:
— Немыслимо! Неужели вы, как и Алекс, предлагаете мне роль любовницы? — Нервы ее натянулись, как струны. — Сэр, вы считаете, что женщина — это вещь, созданная для развлечений, ее можно купить, продать, использовать, а затем выбросить? Да как вы смеете мне предлагать подобное? — ее голос дрожал. — Вы, Оскар, взяли больше, чем имели на это право, — слезы безудержно потекли из ее глаз. — Уезжайте, и чем скорее, тем лучше. Я вас ненавижу! — и, не дав ему опомниться, выбежала за дверь. Она унижена! Она так любила его и вот…
Мегги не подозревала, какой сильный удар нанесла Оскару. Он вдруг почувствовал, что в душе что-то перевернулось. Он не смог ей объяснить… Она его не поняла, не дослушала и вряд ли теперь выслушает… Надо было еще тогда, когда выздоровел, предложить ей руку и сердце, но он сам не был уверен в своих чувствах, да и теперь многое не решено… Надо что-то делать. Скорее ехать в Куинси…
За ужином Мегги, как и все остальные, сидела молча. Лишь Малком уточнил кое-какие расчеты. Синтия Феррингтон, словно догадываясь о чем-то, сверлила Оскара глазами, отчего он чувствовал себя весьма неуютно. От мыслей раскалывалась голова. Почему он раньше не думал о последствиях? Ему вспомнились взгляды Мегги во время прогулок. Да, конечно, она ждала от него чего-то, как это он раньше не догадался? Эта девушка, похоже, рассчитывала на него…
