«Вот и до него дошел слух о смерти отца, — подумала она. — Зачем он приехал? Кто-кто, а он-то не скрывал своего презрительного отношения к отцу».
Быстрыми шагами элегантный джентльмен в изысканных одеждах — шоколадного цвета сюртук и светло-коричневые бриджи, белоснежную рубашку с шейным галстуком солнечного цвета вошел в дом. Он попытался принять сочувствующий вид.
— Миссис Феррингтон! — наклонился граф к протянутой руке убитой горем женщины, — примите мои соболезнования. — Все произошло так неожиданно, кто бы мог подумать, что сэр Келвин покинет нас так быстро!
— Мисс Мегги! Вы так, кажется, обожали своего отца, могу представить, каково вам сейчас! — В его глазах сверкнул огонек. — Узнав о постигнувшем вас горе, я решил нанести вам визит, чтобы выразить свое сочувствие и оказать поддержку… — Он видел уставшее, заострившееся лицо девушки, круги под глазами от бессонных ночей, но он не заметил растерянности, подавленности; напротив, в ней чувствовалась воля, дерзость и непоколебимость.
— Благодарим за соболезнование, — сдержанным тоном ответила девушка. Мать также закивала головой.
Рассчитывая услышать просьбы и мольбы о помощи и не услышав их, граф решил выложить то, зачем, собственно пришел, не откладывая ни минуты на лишние разговоры. Он многозначительно откашлялся и посмотрел в сторону матери.
Синтия повела себя непредсказуемым образом, она, слегка склонив голову, сказала:
— Я выйду в сад — это мое любимое место, когда еще доведется здесь побывать…
«Опять она вмешивается в мою жизнь! Неужели еще не поняла, что Алекс мне неприятен? Что она задумала? На что она меня подталкивает? Или это все только от деликатности?» думала возмущенная дочь.
Алекс быстро подошел к Мегги и горячо заговорил:
— Мегги! Ты прекрасна даже в трауре! Я многое передумал за эти дни!
«Он опять говорит как влюбленный! — пронеслось в голове. — Но я-то знаю цену его словам!» — она испуганно вздрогнула.
— Мегги! Не бойся меня! Я сделаю тебе такое предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — горячо убеждал Алекс он, пытаясь взять ее руки в свои. — Знай: во мне не утихло желание обладать тобой. Ты довела меня до безумия. — От ее неприступности, его глаза блеснули голубым огнем, лоб стал влажным и тело окаменело. — Я согласен на все. Скажи мне — требовал он, — ты отправишься со мной и станешь моей любовницей?
— Отправиться с вами? — от изумления у Мегги едва шевелился язык. Она сделала несколько шагов назад, отстраняясь от него подальше.
