Лешка побежал на голос, к носу. Возле квадратного люка валялись две удочки, в люк уходил узкий трап из железных прутьев. Лешка заглянул вниз. В метре от позеленевшей, зловонной воды трап был обломан, под его искореженным концом плавала черноволосая голова. Голова запрокинулась, и Лешка увидел посиневшее, перепачканное мазутом мальчишечье лицо.
— Ты чего туда залез? — спросил Лешка.
— Д-дай руку, — стуча зубами, ответил мальчик.
Лешка спустился по трапу, перегнулся к воде, протянул руку. Мальчик цепко ухватился за нее, подтянулся, вцепился другой рукой в трап и с помощью Лешки взобрался на него.
— В-вылезай, теперь я сам, — сказал он.
Вслед за Лешкой спасенный поднялся на палубу. Он был такого же роста, как и Лешка, только шире в кости и плотнее.
— Т-тебя как зовут? — спросил он, стряхивая с брюк и рубашки зеленую слизь.
— Лешка.
— А меня В-витька. Это я бы ск-коро утонул. 3-замерз, — деловито сообщил он.
— Ты разденься.
Витька разделся и, размахивая руками, побегал по палубе, потом присел на корточки перед своей одеждой.
— Ну и ну! — сказал он, разглядывая испачканную рубашку.
Теперь к зелени и мазуту на ней прибавились красновато-бурые пятна рудной пыли.
— Может, песком? — неуверенно посоветовал Лешка. — И сам бы помылся.
— Ага, — сказал Витька и подобрал одежду и удочки. — П-пошли вместе?
На берегу они отыскали песчаный выплеск. Витька принялся стирать рубашку. Мазутные пятна расползлись еще шире, рубашка стала не чище, а грязнее. Витька раздосадованно посмотрел на нее, отбросил в сторону и бултыхнулся в воду.
Лешка разделся и тоже выкупался. Потом они улеглись на покалывающую, щекочущую траву. Витька согрелся и перестал заикаться.
— Зачем ты полез туда? — снова спросил Лешка.
— Банку упустил. С червями. Она с крышкой и не утонула. Думал, с трапа достану, и сорвался. Я там долго плавал. Может, даже рекорд поставил, а? — спросил он и засмеялся.
— Может, — улыбнулся Лешка.
Витька ему нравился. Другой бы на его месте струсил и давно утонул, а этому хоть бы что, он даже смеялся. И смеялся Витька хорошо: пухлые губы широко раздвигались, и за ними оказывались очень белые крупные зубы. Над коротким, толстым носом срастались широкие черные брови. Когда Витька хмурился, брови нависали прямо на глаза.
— Попадет тебе, — сказал Лешка.
— Ага, — спокойно согласился Витька. — Лишь бы отцу не сказали, - прибавил он, помолчав.
6
День начался, как всегда. Проснувшись, Витька приоткрыл один глаз. Перед кроватью, застыв как каменные, сидели рядом Гром и Ловкий.
