— До прихода Токарева я хотел бы задать вам несколько вопросов.
Валентин сразу же стал серьезным.
— Не припомните ли вы, где Токарев был утром пятого августа?
— Пятого августа? — удивленно произнес юноша.
— В этот день нашли убитым профессора Панкратьева, — напомнил Маргонин.
— Да, да. На рассвете Саша уехал на рыбалку, а когда вечером вернулся, мы рассказали ему, что профессор застрелился. Он, помолчав, только и сказал: «Марину жалко».
— А как вел себя Токарев в тот вечер?
— Тотчас же лег спать, видимо, очень устал.
— В его поведении вас ничто не удивило?
Валентин немного подумал.
— Ну, конечно... приехал с рыбалки, а рыбы не привез, но в тот вечер только и шли разговоры о смерти Панкратьева, о рыбе мы тогда даже забыли. Лишь через несколько дней кто-то спросил Сашу, а где же рыба, Но он только отмахнулся.
Минут через двадцать пришел из кинотеатра Токарев — высокий молодой человек с черными кудрявыми волосами, красивыми карими глазами и чуть пробивающимися усиками.
— Саша, это к тебе. Товарищ из угрозыска, — сказал Валентин и вышел, чтобы не мешать беседе.
— Какие отношения у вас с Мариной Панкратьевой? — напрямик спросил Маргонин.
Токарев отнесся к вопросу спокойно. Ответил с улыбкой:
— Чисто дружеские. Не следовало бы об этом говорить, но как женщина она, мне кажется, может произвести впечатление только на человека пожилого. Она ведь в некотором роде «синий чулок».
— А на какой почве у вас возникла дружба?
— Я учусь с Мариной в одной группе и работаю лаборантом на кафедре физиологии. Она хороший товарищ, много раз давала мне книги для подготовки к занятиям — с учебниками у нас туговато, а у профессора большая библиотека. Марина часто помогала Николаю Петровичу в исследованиях, а я всегда готовлю животных к опытам. Поэтому видимся мы почти ежедневно.
— И дома у нее бываете?
— Пришлось как-то раз. Профессора в то время вызвали к больному. Она угостила меня обедом. Я, конечно, не отказался, знаете, как кормят в студенческой столовой, а Марина готовит очень вкусно. Вот, собственно, все.
Маргонин умел разбираться в людях. Токарев ему понравился, вероятно, это был умный и симпатичный молодой человек, он вполне мог вызвать серьезное чувство у Марины, но вряд ли оно было бы обоюдным.
— Где вы были утром 5‑го августа?
— Вы меня в чем-то подозреваете? — удивленно спросил Саша.
— Да нет же, просто проверяем всех знакомых Марины, устанавливаем их алиби.
— Ах, вот оно что! 5‑го августа, если вы помните, был выходной. В тот день мы вместе с моим другом, машинистом паровозного депо Алешей Игнатовым, поехали на Каракамыш порыбачить. Вышел я из общежития на рассвете, у сквера меня ждал Алеша. Он взял у хозяина, где живет, двуколку и лошадь. Часа через полтора мы уже были на озере.
