— эти пятна очень похожи на мимикрирующую окраску.
— Скорее всего, они образовались в результате длительного воздействия космических лучей, — возразил голос с базы. — Неужели ты серьезно веришь в то, что разумное существо может долго находиться среди мертвых предметов, а тем более создавать их? На это способна только природа. Вспомни Старые Сказки!
Сэфридайк вздрогнул: Старые Сказки! Их проходят еще в школе, как он мог забыть? Вот что значит долгая работа в космосе: появляется иной взгляд на окружающее и, встречая неорганические астероиды, начинаешь предполагать, что возможность существования неорганических цивилизаций не столь уж невероятна. Пустые фантазии! Что общего у человека с камнем? Старые Сказки!.. Хорошо, что ему вовремя напомнили о них…
Человек не может жить без вещей, он создает их специально для себя. Потом среди вещей появляются любимые — например, чашка, кресло или платье… Человек передает вещам частичку души, привязывается к ним. Если вещи живые, они платят ему тем же, такой же привязанностью и все живут в мире и согласии.
Но если вещи неживые… Человек все равно привязывается, привыкает к ним и так же отдает каждой частицу души… но ничего взамен не получает. И если вещей вокруг слишком много, души у него не остается.
Неживое разрушается под действием внешних сил, и лишь жизнь способна сопротивляться разрушению, воссоздавая себя. Жизнь — это попытка вырваться из хаоса, организующее начало Вселенной. Только она способна сопротивляться разрушению, созидать порядок. Вещи чувствуют это и стараются заполучить частицу человеческой души.
Потому-то невозможны неорганические цивилизации: ведь бездушное — значит, неживое. У всего живого есть душа. Жить без души нельзя, без души можно только существовать — как мертвый предмет. Так говорили Старые Сказки.
— Ты хотел бы встретиться с цивилизацией бездушных? — строго спросил голос с базы…
— Н-нет, — пробормотал Сэфридайк. Живые камни… Неорганические люди? Люди — камни… Это… страшно!
— Что с ним сделать? — спросил Сэфридайк, — уничтожить?
— Пожалуй, да, — задумчиво произнес голос с базы, — ведь один у нас уже есть. Значит, это не такое уж редкое явление… Наверное, это какой-то сложный кристалл — ты знаешь, только они способны на подобные повторения. Когда-нибудь мы поймем, откуда они появляются в космосе.
— Хорошо, отбой, — хмуро кивнул Сэфридайк, отключаясь, но продолжая держать в руках микрофон, худенькое тельце которого слабо пульсировало в такт словам. Микрофон сладко зевал. Должно быть, его утомили скучные разговоры о наличии или отсутствии у кого-то души. Сэфридайк ласково погладил микрофон, почесал за ушком, чмокнул в холодный нос и осторожно опустил на пол. Микрофон тотчас покатился в дальний угол на маленьких лапках под Информационную Структуру, где и уснул, свернувшись калачиком.
