На фоне высокой горы лежала залитая солнечным светом долина, ровная, как первоклассное футбольное поле, поросшая деревьями, до неотличимости похожими одно на другое: высокие, узкие, с пирамидальной кроной, доходившей до самой земли, они напоминали не то кипарисы, не то ели. Плотный темно-зеленый ковер выстилал поле: ни цветка, ни листика или сухого стебелька — ничто не нарушало однообразия удивительного газона.
Пейзаж неведомой планеты!.. А? — пробасил Мореходов.
Капитан, неужели это… само по себе так сделалось?!
Не знаю, Валюша, что и подумать, право, не знаю… Это слишком хорошо для игры природы, а для рук человеческих — тем более!
Валя вопросительно посмотрела на капитана.
Человек не может так совершенно защитить свои посадки от гостей — случайных растений, а здесь — смотри, что здесь делается!..
Есть цветы, которые нельзя ставить в вазу вместе с другими… — нерешительно сказала Валя.
Капитан понял ее:
— Думаешь, эта травка такая неуживчивая? Возможно, возможно… Но — деревья!.. Они похожи одно на другое, как близнецы! Не знаю, просто не знаю…
Оглядываясь по сторонам, Дима переходил с одного места на другое, отходил назад, снова возвращался:
Нет, товарищи, тут что-то не так!..
О чем ты?
— Да вот о деревьях… Они растут беспорядочно, где придется, но у меня такое чувство, что это только кажется!
В расположении деревьев, и в самом деле, словно бы угадывалась какая-то схема: порой они казались выстроенными в ровные, как по линейке, ряды, но стоило сделать шаг в сторону, это впечатление исчезало…
— Посмотреть бы на них сверху! — вздохнул Федя. Фантастическая долина уходила на северо-восток.
Шагать было легко и радостно — кругом сверкали чистые и ясные тона, будто все здесь только что тщательно прибрали и вымыли.
— Эта дорога обязательно приведет нас куда-нибудь! — подумала Валя вслух. Федя обернулся:
Все дороги куда-нибудь ведут… Валя остановилась.
Ох, Федька, Федька!.. Ну какой же ты…
Какой?
… здравомыслящий, вот какой!
А это плохо?
Когда как… — загадочно ответила Валя. — Скажи-ка вот — куда ведет эта дорога?
Разве это вопрос? В Страну Чудесной Охоты, куда же еще…
Что-о?.. И ты стал бы сейчас стрелять?!
Так ведь охота-то не простая, — чудесная…
И что это, по-твоему, значит?
В Стране Чудесной Охоты выстрел не убивает. И даже не ранит. Просто зверь становится ручным…
Мир был восстановлен.
Дима! Теперь твоя очередь. Куда приведет нас эта дорога?
Это не дорога. Это парк… Дворцовый! Впереди — высеченный в белой скале дворец. И нас там ждут…
