Здорово, Федя! — крикнул с буксира молодой матрос в парусиновой робе. — Куда гребешь?
На седьмой причал.
На седьмой?! Ого! — удивился почему-то матрос и, наклонившись над люком, крикнул: — Ребята! Смотри-ка — на седьмой направились… К Максимычу!
Из люка высунулась белобрысая веснушчатая голова, посмотрела на ребят с ленивым любопытством.
Вы хоть знаете, как судно-то называется? — спросил первый.
Нет… Найдем.
— Никто не говорит, что не найдете… Только Максимыч так вас и пустит, держи карман шире!
А чего? — белобрысый обернулся к товарищу. — Бэ триста тридцать три…
Тридцать три!.. Салака!
Пошли.
Феде не хотелось сегодня ввязываться в ершистый и задиристый разговор — дружеский, но, по нерушимому гаванскому этикету, всегда полный взаимных насмешек и подтруниваний.
У седьмого причала было только одно судно — стройное, легкое, с плавными линиями корпуса, с мачтами, сильно наклоненными назад, с высоким, узким форштевнем.
Накрепко пришвартованное к береговым палам, оно казалось стремительно несущимся вперед… На ослепительно белом корпусе разноцветными бликами отражалась морская волна.
На корме сияло металлическим блеском название:
Выходит, белобрысый был прав! — с сожалением вздохнул Федя. — Не понимаю, почему яхта номерная?.. У нас в клубе простые швертботы — и те имеют каждый свое название!..
Постой-ка!.. Номерные пишут через черточку или просто рядом, а тут почему-то через запятую…
Да здесь и цифр-то нет!
Валя подбежала к самому краю причала; отблески моря запрыгали по ее лицу и платью. — Ведь это буквы, а не цифры!
Валино открытие решило вопрос о названии красавца-корабля: прочесть золотую надпись теперь было уже не трудно…
Ну и хитер же капитан Мореходов!.. Кому еще пришло бы в голову так написать название?.. Немудрено, что белобрысый попался на удочку!
Может быть, здесь вообще никто не догадывается о настоящем названии? — понизив голос, быстро начала Валя. — Может быть…
Но мальчики так и не узнали, что еще могло быть: на палубе появился высокий, ширококостный моряк — седой, с густыми, лохматыми бровями, с хрящеватым орлиным носом.
Окинув ребят зорким взглядом, он лаконично спросил:
— Пришли, матросы?..
Нагнувшись, моряк, очевидно, привел в действие какой-то механизм — от фальшборта отделился трап и плавно опустился на берег.
— Название этого корабля — пароль; кто его не знает, — не может взойти на борт…
Пропустив ребят, моряк нажал кнопку, трап вернулся на свое место.
Будем знакомиться… Я — Степан Максимович. Ребята назвали себя.
