Эта поверхность представляла собой внешнюю часть Ороиды, как называли свою страну жители кольца. Здесь между внутренней и внешней частями страны всего лишь несколько километров.
В городе Арит, куда Лильда привела меня сначала и где я впервые увидел внутреннюю поверхность, кривизна последней немного больше, чем на Земле, но, как я уже говорил, имеет противоположное направление.
- Каков размер неба и пространства, заключенных в этой чаше, как вы думаете? - спросил Врач.
- Судя по кривизне поверхности, в Арите он составляет около десяти тысяч километров в диаметре.
- А внутренняя часть полностью исследована жителями золотого кольца? - поинтересовался Молодой Человек.
- Нет, лишь небольшая территория. Жители Ороиды не склонны к приключениям и не любят подвергать себя риску. В стране живут только две национальности общей численностью около двенадцати миллионов. И ни одна из них никогда не испытывала недостатка в территории.
- Ну, а звезды? - рискнул задать вопрос Молодой Человек.
- Я думаю, что они формируют солнечную систему, подобную нашей. Существует центральная звезда - солнце, вокруг которой вращаются остальные. Но вы, надеюсь, понимаете, что миры, заключенные в звездах, бесконечно малы, если сравнивать их с Ороидой. А жители звезд - столь же крошечные по сравнению с жителями золотого кольца, как малы последние по сравнению с нами.
- Ради всего святого! - воскликнул Банкир.- Остановитесь, я вас умоляю!
- Расскажите нам о Лильде,- взмолился Молодой Человек.
- Вы проявляете слишком откровенный интерес,- засмеялся Химик.- Итак, причудливая повозка доставила нас прямо в Арит. Низенькие домики с одинаковым архитектурным решением были построены из полированного камня. Этим же камнем были вымощены улицы города. Все блестело чистотой. Первое впечатление от города было таким, будто его строили из недавно отполированного, но непрозрачного стекла.
Вокруг нас собрались дети, с любопытством разглядывавшие незнакомца. Лильда ласково, но властно велела им разойтись и не мешать нам. В этот момент мы подходили с ней к зданию, похожему по своей архитектуре на замок или крепость. Я догадался, что Лильда скорее всего была дочерью знатного и влиятельного господина и придворной дамой.
- Так там существует монархия? - удивился Бизнесмен.- Я никогда бы не подумал!
- Лильда называла правителя страны королем. Но правильнее было бы назвать его президентом, так как он избирается народом на срок, соответствующий нашим двадцати годам. Во время пребывания в Ороиде мне посчастливилось получить много разносторонних сведений об этой республике.
