— Нет! Я выдержу. Я должен выдержать. Они хотели свалить меня? Нет, я выстою и на этот раз… Люда, милая, прислонись ко мне. Так, хорошо. Теперь я должен выдержать: я и за тебя в ответе, не только за Витю…
Во дворе прошумела машина, и Гордей выбежал из квартиры.
Появился Кубанов. Он подошел к Андрею и взял его руку:
— Андрюша, Витя жив. Что самое главное. Рана опасная, но он жив.
— Кто?.. Кто это сделал? За что? Неужели ревность? Не верю.
— Узнаем. Это мы узнаем.
— Люда, спроси: в каком он состоянии? Пойди и приди. Только быстрее вернись. Слышишь?
— Да, конечно.
Кубанов сказал:
— Мне надо отлучиться на несколько минут.
Но он не успел выйти, снова зазвонил телефон. Николай бросился к аппарату. Оленич последовал за ним: теперь каждый звонок может оказаться важным. Кубанов кричал в трубку:
— Алло! Алло! Кто звонит? Говорите! Алло! Вас слушают, говорите!
Положил трубку. Но телефон зазвонил вновь.
— Погоди, — сказал Андрей. — Это меня. — Он взял телефонную трубку и спокойно произнес: — Оленич.
В ответ послышалось негромкое:
— Крыж.
И трубку повесили.
Жар ударил в голову до корней волос. «Неужели жив тот самый трусливый Крыж?.. Зачем он вышел на меня? Я ему мешаю? Но почему так торопливо произнес фамилию и так поспешно повесил трубку? А возможно, это не он сам? Может, кто-то сообщил о нем? Нападение на Виктора — и тут же ненавистное имя: Крыж! Как это объяснить?»
А что, если это удар в спину? Свалить его, сбить с ног любой ценой. Отплатить за тот страх, которому подверг Оленич в сорок втором, заставив стоять под градом пуль и среди взрывов? И за ту пистолетную пулю!
«Это враг! Идет за мною следом! — лихорадочно думал Андрей, приходя в себя от неожиданности и от внезапного удара. — Враг! Настоящий, вне всяких сомнений, и к тому же — самоуверенный. Наглец, если это он сам назвался. А если сообщили о нем? Предупредили меня, предостерегли? Тогда — опасно».
— Кто звонил? — спросил из столовой Кубанов.
— Не знаю. Но, кажется, за мной идет по пятам враг. Тот самый трус, изменник. Убийца капитана Истомина.
— Да ну?! Разве такое возможно?
— Как видишь. Выходит, тогда я промахнулся, лишь повредил ему лицо. Теперь у него должна быть вывеска иной… Но каков, а?
— Допустим даже — это он, так ему бы не в драку с тобой лезть, а спрятаться подальше.
— А почему бы меня не спрятать? Подальше и поглубже? Может, это для него легче и удобней?
— Давай сообщим куда следует. Пусть ищут.
— Не надо, Николай. Мы пока ничего не знаем. Может, кто-то подкинул мне эдакую шпильку: авось кольнет немного. Я сам в этом разберусь. И сообщу куда следует в свое время.
