Милосердие | страница 27
— Кому готовите квартиру? — спросил он.
— Покойнику, — ответил мужчина, подпоясанный широким ремнем.
— Ясно, что не живому, а покойнику. Вы при церкви или от коммунхоза работаете?
— Ты что же, приезжий? — спросил второй копатель в соломенной шляпе.
— Командированный. Мастер промкомбината по оградам — Феноген Крыж, — назвав себя, он вдруг испытал неожиданное наслаждение: впервые при людях громко произносит свое имя, и повторил: — Феноген Крыж, сварщик первого класса. Сейчас большой спрос на узорчатую ограду. Денег не жалеют, чтобы отделиться от мертвых. Много умирает в городе?
— Про город не знаем, — ответил человек в соломенной шляпе. — Мы из госпиталя. У нас — мрут.
— Много их в госпитале?
— Много, более трех сотен.
— Может, зайти к вашему начальству? Пусть закажет изгороди сразу на всех жильцов? На массовый заказ — скидка.
— Мрачные у тебя шутки, — сказал более словоохотливый рабочий в соломенной шляпе.
— А что тут такого? Все помрут. А у меня железа много — хватит на всех.
— Вроде инвалиды тебе стали поперек горла. — Второй рабочий подозрительно глянул на мастера могильных изгородей и туже затянул кожаный пояс.
— Кому нужны инвалиды? Помеха, лишние расходы государству.
— Видно, ты не воевал, если так относишься к солдатской судьбе.
— Хлебнул и я солдатской баланды. Бог свидетель: был в партизанах. Видишь, метка на обличье?
— Злой ты слишком для партизана. Еще и имя божье поминаешь как напарника по выпивке… Всех помнят, над каждой могилкой надпись имеется. Зря ты так. Может, у вас в области порядки другие, а у нас…
— У вас, у вас! — передразнил рабочего Феноген. — Вот был здесь у меня знакомый командир, помер еще в сорок четвертом, а вот не найду его фамилии. Порядки!
— Как звать?
— Был такой — Оленич, старший лейтенант. Был и нет. И следа не осталось.
— Не старший лейтенант, а капитан, — поправил человек в шляпе. — Он покуда жив, твой друг, поэтому и могилки не имеется.
— Как — жив? — подскочил Феноген. — Может, другой Оленич?
— Андреем Петровичем нашего зовут, — торжествующе-язвительно перебил второй рабочий, постучав лопатой о камень, отбивая глину.
— А может, дошел слух о том, что капитана снова свалил приступ? — проговорил рабочий в поясе. — Так он очнулся. Вот Стефан подтвердит.
— Могу подтвердить, — любопытно посмотрев на Феногена, ответил Стефан, вытаскивая из безрукавки длинную трубку и раскуривая ее от зажигалки. — Каждый раз думаем, что он уже покойник, но врачи вытаскивают его чуть ли не из могилы.
