«Хозяином Иван был всегда хорошим, — думает Катя. — Осталась ли только у этого хозяина хоть капля его прежних чувств к жене?»
И вот хозяин появляется наконец в дверях комнаты. Катя смотрит на него: что он будет делать, что скажет? Не виделись-то с прошлой осени!
Муж подошел к жене, оглядел ее, сказал:
— Костыли? Они выписали тебя из больницы на костылях? И ты согласилась?
— Согласилась.
— Странно! Как же ты будешь на костылях мыть пол?
Катины подруги чуть не взвились к потолку от такого вопроса.
— Ты чудовище, — сказала Морозову Шура Захарова и, повернувшись к Кате, добавила: — Пойдем, поживи пока у меня.
Но Катя отказалась от этого приглашения.
— Я буду жить дома.
В этот день Иван Морозов не нашел времени поговорить с женой.
— Прости, бегу на работу.
А после работы Ваня снова пошел на вечеринку, вернулся домой, как и накануне, только утром.
— Тебе не стыдно? — спросила мужа Катя.
— За что? Разве это я? Это говорит во мне мужская природа!
Говорила, однако, не природа — говорило животное.
Соседка стала укорять Ивана:
— И путаешься ты черт знает с кем — с шалопутной Лизкой. Вся улица смеется.
— Ну и что ж, что она шалопутная, — ответил Ваня, — зато она мне рубашки, наволочки стирает. Я заранее договорился с Лизкой: дружить только со стиркой.
Катя решила провести еще одно испытание, и, хотя ей было трудно, она взялась за стирку. Иван пришел с работы, посмотрел на развешанное белье и улыбнулся:
— Молодец, хорошо.
А потом увидел костыли и спросил:
— А кто тебе воды натаскал?
— Девочки из поликлиники.
Глаза у Ивана сразу потускнели.
— Не то, Катя, — сказал он. — Полноценная жена сама должна ходить к колодцу. А ты пока инвалид.
Через несколько дней Катя уехала в санаторий. Ее провожали друзья из поликлиники, больницы, горкома комсомола. Не было среди провожающих только одного человека — мужа, Вани. Почти два месяца провела Катя в санатории. Она принимала ванны, делала лечебную гимнастику. Каждый день Катя получала по нескольку писем из Балашова от своих подруг, товарищей, и единственным, кто не написал ей за эти два месяца ни строчки, был ее муж — Ваня,
У этого Вани оказалась душа кулака-хозяйчика. Пока жена была здорова, Иван Морозов оказывал ей любовь, уважение. Заболела жена — и муж готов был, говоря языком плохих завхозов, «сактировать» ее как вышедшее из строя тягло.
«Урод, не человек. И в кого только он такой?» — спрашивают товарищи по работе, соседи, родные.
А мать Ивана Морозова перестала называть этого урода своим сыном. Мать говорят! «Мой бывший сын».
