А вот Богдана Зиновия Хмельницкого народ не очень жаловал. Не могли забыть, что в ясырь татарам и туркам много своего люду отдал. Да и Переяславская Рада только во вред Украине стала. Надо было под русских царей не спешить, а свою державу ладить. Цари вначале украинцев братьями величали и за стол сажали, а с годами вольности казацкие урезать стали. А Екатерина и вовсе у казаков звание отняла, а села к себе в «крепость» записала, и стали казаки не украинцы, а малороссы. Тем же путем и Сталин пошел. Так что казакам с Советами не по пути было. В Гражданскую много их полегло, а кто в живых остался - в эмиграцию ушел. А в 41-м с немцами воротился. Казаки воевали против красной армии в разных частях Вермахта. А в 43-м Хельмут фон Панвиц начал формировать казачий кавалерский корпус войск С.С. Сам он из обрусевших немцев, язык и обычаи казаков знал хорошо. Много казаков под его рукой воевало. Я в то время в СМЕРШе служил. Была такая организация во время войны. «Смерть шпионам» расшифровывалась. Создавалась она в противовес «Абверу», немецкой военной разведке, и со шпионами и предателями разбиралась. Панвиц на оккупированных территориях казаков вербовал. Я тогда линию фронта перешел и на Кубани к нему завербовался. Задание имел от командования этого Панвица живым взять в плен или убрать. Но не получилось. Я около года у него прослужил, сотней командовал, и звание офицерское и награды имел. Казаки-эсесовцы в 44-том десять километров обороны держали. Много информации я своим передал, но задание не выполнил. Отозвали фон Панвица в Берлин. Я тогда к нашим вернулся, да чуть под трибунал не попал. Суровое было время. А ординарцем у меня казачонок был, помоложе тебя. Лет двенадцать отроду. Я из-за него Панвица в живых оставил. Знал, что не пойдет он со мной через линию фронта к русским. Ненавидел он красных, а если бы я Панвица прибрал и ушел, то его к «стенке» бы поставили. Как сообщника. Интересно, как у ординарца судьба сложилась. Казаки в конце войны англичанам сдавались, а те их в Линце по ялтинскому договору русским выдавали. Много казаков жизни себя лишило, а в лагеря сталинские не пошли.
В конце следующего лета Никанор перестал ходить на работу, безвылазно сидел дома и никого, кроме рыжего кота по кличке Золотой, к себе не впускал. Они сдружились. Бесхвостый, забыв старые обиды, переселился жить к Никанору и стал на полное довольствие. Каким-то непостижимым образом Катсецкий приучил его есть хлебный мякиш, смоченный самогоном, и заедать конской колбасой. Переживший годы оккупации, и без того наглый Золотой, совсем потерял нюх. Он по-хозяйски разгуливал по коридору, мочился за старым, источенным шашелем платяным шкафом, выставленным за ненадобностью в коридор, время от времени призывно и хрипло орал не своим голосом, сытно отрыгивал и никому из жильцов не уступал дорогу. Нагулявшись, он через форточку возвращался к лежавшему на кровати Никанору и, скрутившись клубком у него на груди, мирно засыпал. Никанор мог часами лежать без движения, стараясь не нарушить покой своего любимца, и ему казалось, что наконец-то он встретил существо, понимавшее его без слов. Проснувшись, Золотой приводил себя в порядок, тщательно вылизывая шубу, прыгал на стол, нехотя, как будто делая кому-то одолжение, доедал остатки колбасы и, усевшись на краю, немигающими глазами преданно глядел на Никанора.
