Возможно, доминаторы сумели изменить или обновить программное обеспечение репликаторов и теперь проводят испытания отремонтированной техники. Нам это вряд ли грозит сиюминутными осложнениями. Но в перспективе проблемы неизбежны.
- Будет скверно, если они начнут переработку Ржавых Холмов, - согласился Кайл. - Там еще много реликтов, которых мы могли бы со временем спасти.
- Ты мыслишь узко. - Призрак не упрекал, лишь констатировал факт. - На мой взгляд, внезапная активизация деятельности доминирующих механоформ - это следствие далеких, пока неизвестных нам событий.
- Откуда ты знаешь? - возразил Кайл. Он, конечно, уважал Призрака, признавал, что тот мыслит более широко, глобально, иначе как бы он координировал действия многих разрозненных групп свободных сервов, которые нашли убежище в труднодоступных горных районах, но все же откуда искусственному интеллекту знать, что именно происходит вне рамок планеты?
- Вчера я получил подтверждение своих догадок, - проигнорировав возражение Кайла, заявил Призрак. - На Ржавой Равнине устройства слежения зафиксировали появление человека.
У Кайла помутился рассудок. Информационный удар был настолько силен, что в первый момент он не сумел адекватно обработать поступившие данные:
- Это… невозможно!
Призрак не ответил, зато изображение в стереобъеме информационного экрана внезапно потеряло статичность.
Кайл заставил себя сосредоточиться и наблюдать, хотя попрежнему испытывал недоверие, - ведь люди давно превратились в легенду, даже упоминание о них казалось сказкой, несбыточной мечтой о возвращении создателей.
***
В небе над Ржавой Равниной, медленно укрупняясь в размерах, плыла плохо различимая точка.
Прошло несколько минут, прежде чем она приблизилась к установленным в горах сканирующим комплексам. Кайл терпеливо ждал, и не напрасно - детали, проступившие в изображении, не оставляли никаких сомнений: над холмами неторопливо плыли два гипертранспортировщика, удерживающие в силовых захватах трехметровый цилиндрический объект с закругленными торцами.
Их курс, проложенный в опасной близости от предгорий, вел к расположенной на западе базе доминаторов, однако транспортным модулям не суждено было добраться до точки назначения. Внезапно в ложбине среди холмов появились две фигуры. Одна принадлежала
серийному серву модели «Хьюго» [14], другая - тщедушному инсекту.
Призрак остановил воспроизведение.
- Знаешь их?
Кайл отрицательно покачал головой.
- Нет. Инсекты крайне редко появляются на нашей территории.
