Он начал отстукивать последовательность из ударов с разной частотой. Один удар, один удар, один удар, один удар. Пауза. Один удар, один удар, один удар, два удара. Пауза. И так далее, перебирая все комбинации из ударов по одному и по два.
Айвен передавал последовательность двоичных чисел от нуля до пятнадцати. Через некоторое время после того, как он закончил, послышались удары. Один, два, два, один. Пауза. Два, два, два, один. Пауза. Два, один, два, один. Пауза.
Мак получил последовательность чисел, которые были расположены иначе, но в ней были все числа от нуля до пятнадцати.
- Что тебе дают эти стуки? — спросил Сиулс.
- Смотри. Алфавит состоит из двадцати девяти звуков. Три знака препинания, скажем вопрос, точка и запятая. Итого тридцать два знака. Расположим все знаки по алфавиту и дадим им значения от нуля до тридцати одного, а теперь передадим последовательность. — ? Айвен начал выстукивать по буквам строчку «Меня зовут Айвен». Он выстукивал ее, как пример для Сиулса.
- И что из этого? — спросил Сиулс.
- А то, что эту строчку при определенном умственном напряжении мог бы расшифровать любой, знающий математику и письменность, а если он еще и знает знаки наверняка, то он смог бы и ответить мне. Мы не слышим друг друга, а слышим только стук. С помощью этого стука мы смогли бы говорить друг с другом.
- Конечно, но Верады не знают ни языка, ни математики, что ты добьешься своими стуками?
- Во первых, как я понял, они знают математику. Ты слышал последний ответ?
- Слышал, ну и что. Тук тук и больше ничего.
- Плохо ты слушал. Они отстучали те же числа, что и я, но в другой последовательности.
- Это ничего не доказывает.
Вновь послышался стук. Айвен прислушался и уловил пятизначные двоичные числа. Он стал машинально их переводить в буквы, и внезапно они стали складываться в слова. В слова языка местных людей.
«Мое имя Теул.» — понял Айвен из этого стука.
- Сиулс! — вскрикнул Мак, снова не давая ему спать. — Они отвечают!
- Ты колдун. — ответил ему Сиулс.
Айвен снова начал отстукивать буквы и слова.
«Я человек. Кто ты?» — передал он своими ударами.
«Люди называют нас Верадами.» — ответил невидимый собеседник.
«Как вы узнали язык, которым я передаю слова?
«Элементарный расчет. Мы давно знаем язык людей.»
«Что вы делаете там?» — спросил Айвен.
Ответ несколько запоздал, но Верад решил не отвечать на вопрос, а задал свой.
«Что вы делаете там?» — спросил он.
«Я сижу в камере, из которой для меня нет выхода. Я пожизненный заключенный.»
