Чем Шеф мне всегда импонировал, так это тем, что об всех изменениях в моих планах он извещает меня точно в срок.
Итак, ночь с четверга на пятницу, три часа. Я сплю мертвым сном в своей постели. В три ноль одну комлог пищит, я подпрыгиваю и левым хуком бью его в кнопку "вкл." На экране - Шеф - выглядит так, словно не ложился. - Завтра, то есть сегодня, выпускают Амиреса, - говорит он зевая. - Полиция провела следственный эксперимент, который полностью подтвердил мою версию о том, как было совершено убийство.
– А до утра эта новость не могла…
– Эта ночь - последняя, когда дом Корно пуст, - прерывает он меня.
– А с вечера нельзя было… - продолжаю вяло возмущаться я.
Шеф дискутировать не склонен:
– Поторопись! Нам здорово повезло: уходя после обыска, полиция забыла включить сигнализацию. Кстати, почему выяснением того, включена ли сигнализация в доме Корно или нет, занимаюсь я?
– Наверное, потому что Ларсон занят игрой в "ШДТ".
– Или потому что ты спишь!
– Извините, что делаю это ночью… А что мы ищем?
– Глиняные таблички, - говорит он и исчезает как то привидение из анекдота.
Насчет глиняных табличек у Шефа есть целая теория. Способов, как уберечь информацию от разных любопытных личностей вроде нас с Шефом, существует масса. Можно просто зашифровать. Можно не шифруя расквантовать и каждый квант информации отправить на отдельный накопитель в какой-нибудь другой планетной системе или даже в другом Секторе. Можно сделать и то и другое. Но мой босс убежден: проделав все эти сложные операции, человек все равно оставит себе про запас одну нетленную копию - нестираемую, скажем так, - чтобы проснувшись ночью достать из-под подушки и полюбоваться на сокровище, поскольку в иных случаях информация - и есть настоящее сокровище. Полюбуется и уберет обратно. Нетленные копии Шеф называет глиняными табличками, но, как правило, это кристаллы постоянной памяти.
Сомнительно, чтобы такой продвинутый в смысле компьютерных технологий человек, как Корно, поддался вышеописанному соблазну, но приказ есть приказ и раздумывать тут нечего.
Таблетки, каждая из которых способна на один раз заменить тарелку соевой похлебки и три чашки крепкого кофе, я нашел в коробке из-под хруммелей. Коробку из-под хруммелей - за холодильником, холодильник - на кухне, кухню - в квартире ну и так далее. Эти таблетки мы зовем "завтрак шпиона", они содержат кофеин или вроде того и отбивают аппетит не хуже соевой похлебки, особенно, если ее приготовить на животном жиру и без соли. Насытившись тошнотной таблеткой, я стал готов к любому рискованному предприятию, кроме морской прогулки, но этого от меня никто не требовал.
