Фрол с невольным уважением отметил про себя, что и тут воевода не сплоховал: не сунулся очертя голову в бойницу, выставляя лоб напоказ чужаку. Сунув фонарь в руки Фролу и отобрав у стоявшего рядом ратника копье с широким, отполированным до зеркального блеска плоским наконечником, Ильнар выставил его в бойницу, сам оставаясь под прикрытием стены. Повертев наконечник, чтобы поймать отражение гостя, воевода замер на время, вглядываясь в то, что открылось ему в отражении. Наглядевшись, воевода поглубже нахлобучил снятый с того же бывшего копьеносца шлем и осторожно выглянул в бойницу.
– Эй, гость дорогой! – не слишком приветливо позвал воевода. – Каким ветром занесло тебя в наши края?
– Совсем еще недавно я думал, что попутным! – из-за стены донесся приглушенный смешок. Стражники, поднявшиеся на надвратную площадку, замерли, напрягая слух. – Но теперь я в этом сомневаюсь.
– Так ты, говоришь, ведун? – недоверчиво поинтересовался воевода.
– Точно, – согласился гость. – Именно так и говорю!
– А чем докажешь?
– А какие доказательства тебя устроят? – в свою очередь полюбопытствовал чужак.
– Ну, хоть медальон ваш змеиный покажи! – чуть помедлив, раздраженно бросил воевода.
– Не дорос я еще до медальона! – усмехнулся чужак и, в голосе его послышалась неприкрытая насмешка.
– Та-ак… – вынырнув из бойницы, воевода задумчиво подергал себя за ус. Его тяжелый взгляд уперся во Фрола. – Так откуда, говоришь, он взялся?
– По всему видать, из леса вышел! – с готовностью доложил стражник. – С дороги я глаз не спускал, по ней к замку никто не подходил!
Ильнар вытер с лица дождевую влагу и, покачав головой, проворчал:
– Глаз он не спускал! Как же… Ладно, пойдем поглядим, что за гость к нам припожаловал!
– Так он это… – нерешительно подал голос кто-то из стоявших рядом ратников. – И правда ведун, аль нежить какая?
– А вот сейчас и разберемся, – буркнул воевода, спускаясь по лестнице. – Открывай ворота!
Потянувшиеся следом ратники беспокойно крутили головами: разобраться-то следовало бы до того, как открывать ворота. Жреца неплохо было бы позвать, да подмогу из деревни. Дело-то недолгое, протрубить в рог, а там и глазом моргнуть не успеешь, как окажется странный гость в надежном окружении. Опять же, если с ним что не так, то со жрецом-то оно сподручней было бы. Так или примерно так думали почти все стражники, однако высказать свои сомнения вслух никто из них так и не удосужился. Все знали: если уж воевода что решил, его не своротишь – в этом они с Рольфом два сапога пара.
