Джон Норт ощутил некоторое облегчение. Может быть, он зря не доверял Бердо?
Грузовик выехал из Лунного города и помчался к космопорту. Они мчались по сумрачному темно-зеленому коридору между папоротниковыми деревьями. Большая летучая мышь на мгновение влетела в свет фар и снова исчезла, хлопая крыльями.
Они приближались к порту, когда Норт заметил впереди на дороге чей-то силуэт. Он вскрикнул, и Леннинг остановил машину.
– В чем дело? Кто это? – резко спросил Бердо. Он и его люди выхватили оружие.
– Это Стини, – с досадой ответил Норт, спрыгивая с машины. – Один из нашей команды – он помешан, и ему нельзя бродить одному здесь.
Пустые голубые глаза Стини мигали в свете фар, когда Норт подошел к нему.
– Это ты, Джонни, – с облегчением произнес помешанный пилот. – Я рад, что это ты. Я пошел искать тебя, только не знал, где искать.
И Стини удивленно указал на торжественно шумящие заросли папоротников, поднимавшиеся вокруг в зеленом сиянии Урана.
– Был ли я когда-нибудь на этой планете, Джонни? Кажется, был когда-то, очень давно.
– Конечно, ты был здесь много лет назад, – успокаивающе сказал Норт. – Разве ты не помнишь? Тогда ты был старшим пилотом?
– Я был когда-то пилотом, да? – быстро проговорил Стини. – Говорят, я был лучшим пилотом из всех.
– Да, – ответил Норт. – Но тебе нельзя бродить тут одному, Стини. Пошли обратно на «Метеор».
Пустые голубые глаза Стини отразили смущение.
– Нет, мы не можем вернуться на корабль, Джонни. Вот почему я пошел искать тебя. На корабле теперь другие люди.
– Другие люди? Какие другие? – тревожно спросил Коннор.
Стини сделал неопределенный жест.
– Другие, в серых мундирах.
– Компания! – вырвалось с отчаянием из уст Норта. – Молодой Сидней со своими людьми захватили «Метеор»!
– Как, черт возьми, могли они захватить корабль, если ваши люди были начеку? – спросил свистящим голосом Бердо.
Стини объяснил с детской простотой:
– Это случилось недавно, Джонни. Уайти сказал, что я могу пройтись, только не отходить далеко от корабля. Мне хотелось посмотреть кругом. Я хотел вспомнить, был ли здесь когда-нибудь раньше, когда я был пилотом...
– Да, но что сделали люди в сером? – напомнил ему Норт. – Как они вошли в «Метеор»?
– Я увидел, что к нашему кораблю идут люди в сером, – серьезно продолжал Стини. – Они выстрелили... штуками, которые взорвались у двери. И все другие заснули. Тогда серые люди вошли в корабль. Я боялся идти туда. Я думал, что должен найти тебя.
