Джон Норт не был на Уране уже четыре года. С острым волнением следил он, как зеленый шар становится все больше и больше.
Они были, с точки зрения закона, пиратами. И хотя земные законы не действовали здесь, на окраине Солнечной системы, длинные руки Компании тянулись и сюда. Ей принадлежала станция в Лунном городе. А они должны были идти в Лунный город, чтобы раздобыть теплоизоляционное снаряжение, необходимое для их путешествия.
Норт возвысил голос:
– Алина! Майкл! Мы скоро начнем торможение. Занимайте места в антиперегрузочных креслах.
Остальных вызвал в кабину управления. Красное лицо Коннора было беспечным, как всегда. Долгие монотонные дни, сделавшие Дорака молчаливым, а Хансена ворчливым, не затронули ирландца.
Алина еще не покинула кабину управления. Она была бледна от недостатка воздуха, а темные глаза казались огромными на белом тонком лице.
– Уран кажется таким большим даже с этого расстояния, – шепнула она. – И таким страшным.
– Он, конечно, большой и скверный, – согласился Норт, глядя в иллюминатор. – Это самая бурная их всех крупных планет.
Вид Урана был ужасным. Огромный зеленый шар закрывал половину неба – так близко от него был теперь «Метеор». Но поверхность его была плохо видна, так как он был окутан мутной атмосферой толщиной в сотни миль. Этот облачный покров кипел от страшных бурь, мчавшихся по планете.
Три из четырех лун большой планеты были сейчас видимы с освещенной Солнцем стороны. Две маленькие – Ариэль и Умбриэль – ползли поперек диска планеты. Ближе к кораблю плыла более крупная луна Титания.
– Она такая же страшная, как и Уран, – с сомнением прошептала Алина, глядя на луну, на которую предстояло сесть.
– Она не так плоха, хотя джунгли полны странных зверей и этих чудных титанических туземцев, – проворчал Уайти. Он указал на темное пятно на зеленом спутнике. – Вот и Лунный городок, самый дикий из всех шуми-городков в Системе.
– Там мы должны искать антитермическое снаряжение? – серьезно спросила девушка. – А вы уверены, что мы сможем добыть это?
Норт ответил мрачно:
– Я уверен, что оно там есть. Им нужно много антитермиков для разведки на южном вулканическом полушарии Урана. Но как мы достанем его без денег или кредита?
– А, да бросьте беспокоиться, предоставьте это мне, – самоуверенно возразил Коннор. – Разве я не говорил вам, что достану? У меня там есть друзья.
Они уже хотели разойтись по местам, когда Уайти поднял свою единственную руку и сказал быстрым шепотом:
