«Ну и кто кого дрессирует?» — с ухмылкой сказал Вересов и вышел из лаборатории.
Капли перестали стекать, ложка высохла.
Вересов отодвинул чашку, пожелал Бриккеру, Стахову и Кастену приятного аппетита и встал из-за стола. Его мучило нехорошее предчувствие. Концерн «Спэйс-Транзит-Инжениринг», которому принадлежал «Телемак-Пи», нанимал на работу исключительно здоровых людей. Биолог в прошлом, врач в настоящем, Самюэль Милн неделями сидел без дела. Но по закону, навязанному профсоюзом астронавтов, в экипаже, состоящим из более чем трех человек, должен присутствовать штатный врач. Какую еще гадость он там у себя разводит, чтобы спастись от безделья? Коко заболела… Впрочем, в отличие от Милна, мышь по имени Коко «Спэйс-Транзит-Инжениринг» не нанимал. Она была довеском к Милну — симпатичным живым довеском.
В дверях Вересов оглянулся на Бриккера. Тот опускал в кипяток чайный пакетик.
— Сходи к Милну, пусть он тебя посмотрит, — обращаясь к нему, сказал Вересов.
— Да в порядке я… черт! — Бриккер упустил пакетик вместе с ниткой и желтевшем на ней бумажным ярлычком. Ярлычок теперь плавал в кипятке, постепенно намокая. Бриккер принялся вылавливать его двумя пальцами.
— Сходи, сходи, — повторил Вересов.
В каюте Милна не оказалось. Вересов оглядел скомканную постель; как бережливый хозяин выключил свет. Медицинский блок находился рядом с каютой Милна. Вересов заглянул туда. Биолог сидел возле столика с препаратами.
— Мы тебе оставили… — Вересов осекся.
На клеенчатой салфетке неподвижно лежала Коко. Милн, подперев ладонью голову, медленно проводил пальцем по белой шерстке от головы к хвосту.
— Отчего она умерла? — спросил Вересов, подойдя вплотную к Милну.
— Еще не выяснил. Пять минут назад нашел ее за термостатом. Термостат был включен, от него шло тепло. Вероятно, Коко было холодно.
— Выясняй скорее, — поторопил его Вересов. — И посмотри, что с Бриккером. Кажется, у него температура. Сам-то ты… постой-ка… — рывком Вересов развернул сидевшего на вращающейся стуле Милна. — И у тебя тоже?!
Милн коснулся лба тыльной стороной ладони.
— Похоже… — пробормотал он. — Командир, вам лучше выйти отсюда. Я разберусь самостоятельно. Пришлите Бриккера.
Вересов через интерком потребовал, чтобы Бриккер немедленно явился в медицинский блок. Планетолог был недоволен тем, что его отвлекли от завтрака.
— Я бы сам зашел, — начал он с порога.
— Кровь на анализ, немедленно. И у себя. — Командовал Вересов Милном.
